Mentre i Vegas Golden Knights si preparano per un viaggio cruciale di quattro partite nell’est, si trovano di fronte all’arduo compito di assicurarsi una rara vittoria in trasferta contro i Pittsburgh Penguins. I leader della Pacific Division cercheranno di riprendersi dopo un recente passo falso, avendo subito una sconfitta per 6-5 contro Los Angeles sul proprio campo.
Avendo trionfato in sette delle ultime otto partite, i Golden Knights sono stati in una forma formidabile, guidati dalle scintillanti prestazioni di Tomas Hertl. Il giocatore di punta ha messo a segno un hat trick nella recente sconfitta, aggiungendo al suo bottino 11 punti nelle ultime otto partite. La potenza offensiva dei Knights è stata evidente, con la squadra che ha segnato cinque gol o più in tre delle ultime cinque sfide.
Tuttavia, la difesa dei Knights è stata anche porosa, concedendo cinque gol in tre delle ultime sei partite. “La nostra attenzione ai dettagli è diminuita quando non avevamo il puck,” ha lamentato l’allenatore di Vegas, Bruce Cassidy. “Siamo sicuramente capaci di fare di meglio. Questa settimana vedremo un miglioramento.”
I Knights saranno incoraggiati dalla loro recente vittoria per 4-0 contro i Penguins in casa. In quella partita, Mark Stone ha segnato e fornito due assist, mentre Tanner Pearson ha contribuito con un gol e un assist. Ilya Samsonov, il portiere di riserva dei Knights, ha anche avuto un ruolo fondamentale, registrando il suo secondo shutout della stagione dopo un periodo incerto nelle sue due precedenti partite.
Adin Hill, un altro giocatore chiave per i Knights, ha avuto una rara serata negativa nella recente sconfitta, concedendo sei gol. Prima di questo, Hill era stato in una forma stellare, permettendo solo quattro gol nelle sue ultime quattro uscite vittoriose.
I Penguins, d’altra parte, faranno affidamento sui servizi del loro talismano, Sidney Crosby. Crosby si è recentemente unito a un gruppo d’élite di giocatori NHL, diventando il quarto a registrare 17 stagioni da 20 gol con un’unica franchigia. “La sua etica del lavoro è incredibile e continua a guidare questa squadra e la lega con l’esempio,” ha lodato il compagno di squadra Bryan Rust.
Crosby, che ha messo a segno 17 punti nelle ultime 14 partite, cercherà di rompere il suo digiuno di gol contro Vegas in casa, avendo ottenuto solo cinque assist nelle ultime sei partite casalinghe contro i Knights.
Le responsabilità di portiere dei Penguins potrebbero ricadere su Tristan Jarry, il cui futuro rimane incerto. Jarry, che ha effettuato 29 parate nel suo primo avvio NHL dal 14 gennaio contro Minnesota, è stato retrocesso all’AHL Wilkes-Barre/Scranton dopo essere stato messo in waivers. Tuttavia, dopo aver partecipato a 12 partite, è stato richiamato la settimana scorsa e potrebbe essere in linea per un secondo avvio consecutivo.
Mentre i Knights cercano redenzione dalla loro recente sconfitta e i Penguins cercano di capitalizzare il loro vantaggio casalingo, questa battaglia della Eastern Conference si preannuncia come uno spettacolo entusiasmante. L’esito di questo scontro potrebbe rappresentare un punto di svolta significativo nella stagione per entrambe le squadre.
