La stella nascente dei Calgary Flames, Matt Coronato, sembra aver trovato la sua arma segreta sul ghiaccio – le polpette fatte in casa di sua madre. Il 22enne ala destra, originario di Greenlawn, N.Y., ha recentemente mostrato il suo talento durante il suo debutto in NHL a Long Island, a soli 50 chilometri dalla sua città natale.
La famiglia del giovane talento è stata una presenza costante sugli spalti, testimoniando la sua serie di gol per i Flames contro avversari formidabili come i New York Rangers al Madison Square Garden e i Devils a Newark. Ma la partita a Long Island è stata speciale. Con un gruppo più numeroso di sostenitori nell’UBS Arena e un pasto abbondante e cucinato in casa nello stomaco, Coronato è riuscito a segnare due volte contro gli Islanders, incluso il gol d’apertura della partita.
In un’intervista post-allenamento di lunedì, Coronato ha riflettuto sulla partita, affermando: “Sicuramente è stata una partita facile da affrontare per giocare davanti alla famiglia e avere tanto supporto, ne sono molto grato.”
Coronato, scelto dai Flames come 13° scelta assoluta nel draft del 2021, ha iniziato la sua carriera come taglio tardivo nel campo di allenamento. Tuttavia, da allora è fiorito diventando un catalizzatore offensivo cruciale e un attaccante affidabile a due vie per la squadra, contribuendo in modo significativo alla loro inaspettata contesa per i playoff.
Attualmente, i Flames sono in ritardo di quattro punti rispetto a St. Louis per il secondo posto di wild-card nella Western Conference. Tuttavia, hanno un vantaggio con tre partite in meno. Il contributo di Coronato alle prestazioni della squadra è evidente dal suo ranking: terzo nei gol di squadra, in parità per il secondo nei gol decisivi e quarto nei punti.
Oltre alle sue statistiche impressionanti, Coronato ha guadagnato la fiducia dell’allenatore capo Ryan Huska, che si affida frequentemente a lui durante situazioni cruciali nei minuti finali quando la squadra sta difendendo un vantaggio. Huska ha elogiato Coronato per la sua eccezionale prestazione e crede che sia in una posizione in cui riceverà un significativo tempo di gioco.
Il compagno di squadra di Coronato, Jonathan Huberdeau, ha elogiato molto il suo talento, affermando: “Il suo tiro è semplicemente letale. Diventerà sicuramente una vera superstar in questa lega.”
I Flames hanno mostrato una notevole resilienza e determinazione durante tutta la stagione. Nonostante abbiano subito una sconfitta per 6-2 contro Toronto all’inizio del loro viaggio in trasferta, sono riusciti a realizzare un sweep contro le squadre della zona di New York. Questo risultato è stato ancora più impressionante considerando che erano senza il loro capitano, Mikael Backlund, che era assente per un infortunio alla parte superiore del corpo.
Secondo Huska, la resilienza della squadra è principalmente dovuta al suo gruppo di giocatori esperti. Ha detto: “I nostri leader, Backs e tutti quei ragazzi più anziani, hanno stabilito lo standard che faremo tutto il possibile per portare a termine il lavoro.”
Mentre i Flames continuano la loro traiettoria ascendente, Coronato sarà senza dubbio un fattore significativo nel successo della squadra. Quando gli è stato chiesto se avrebbe preso in considerazione di far volare la famiglia Coronato a Calgary, dato il recente successo di Matthew davanti a loro, Huska ha risposto ridendo: “È andato in forma, il che è fantastico. Speriamo che possa continuare così qui.”
