Rafa Benitez, che ha allenato alcuni dei calciatori più iconici della storia, ha rivelato che Steven Gerrard è al primo posto nella sua lista dei più grandi giocatori che abbia mai allenato—superando persino Cristiano Ronaldo.
Durante un’apparizione nel podcast The Overlap’s It Was What It Was, l’ex allenatore di Liverpool e Real Madrid ha spiegato la sua scelta, lodando l’eccellenza a tutto tondo di Gerrard. “Stevie è stato il miglior giocatore che abbia mai allenato. Era incredibilmente completo,” ha detto Benitez.
Perché Gerrard supera Ronaldo
Quando gli è stato chiesto perché avesse classificato Gerrard sopra Ronaldo, Benitez ha sottolineato la versatilità di Gerrard. “Aveva potenza, segnava gol, era eccellente nei colpi di testa, usava entrambi i piedi e poteva tirare da qualsiasi posizione. Poteva battere rigori, angoli e punizioni,” ha dettagliato Benitez. “In fase difensiva, sapeva farsi avanti quando necessario. Era un centrocampista box-to-box che ha migliorato il suo posizionamento e il suo processo decisionale nel tempo.”
Benitez ha gestito Ronaldo brevemente durante il suo periodo al Real Madrid, insieme a leggende come Luka Modrić, Toni Kroos e Karim Benzema. Eppure, è stato Gerrard—il suo capitano durante l’indimenticabile trionfo in Champions League del Liverpool nel 2005—che ha lasciato l’impressione più profonda.
Il lascito duraturo di Gerrard
Gerrard, un giocatore del Liverpool dall’età di nove anni fino a 35, ha capitano i Reds per oltre un decennio e ha giocato 114 volte per l’Inghilterra. I momenti salienti della sua carriera includono la straordinaria rimonta contro il Milan nella finale di Champions League del 2005, due vittorie in FA Cup e innumerevoli momenti di brillantezza che hanno consolidato il suo status di leggenda del club.
Per Benitez, Gerrard non era solo un grande giocatore, ma un leader insostituibile: “Si allenava bene, aveva energia ed era un buon professionista. Fin dall’inizio, è stato fantastico e ha continuato a migliorare.”
Mentre la brillantezza di Ronaldo è indiscutibile, l’ammirazione di Benitez per Gerrard sottolinea le qualità uniche che hanno reso la leggenda del Liverpool uno dei giocatori di calcio più completi.
