I Pittsburgh Penguins hanno fatto una mossa significativa lunedì, acquisendo l’attaccante Philip Tomasino dai Nashville Predators. In cambio di Tomasino, i Penguins hanno inviato la scelta al quarto turno del 2027 dei Rangers a Nashville. Il trasferimento arriva mentre Pittsburgh ha assegnato il centro Samuel Poulin all’AHL Wilkes-Barre/Scranton, creando spazio nel roster attivo per Tomasino.
A soli 23 anni, Tomasino è ansioso di iniziare una nuova avventura a Pittsburgh dopo aver affrontato un tempo di gioco limitato e un utilizzo ristretto con i Predators. Dalla sua selezione al 24° posto assoluto da parte di Nashville nel draft del 2019, i suoi minuti sono stati significativamente ridotti. Tuttavia, i Penguins sono ottimisti riguardo al suo potenziale e hanno confermato che si unirà alla squadra per l’allenamento di domani con la speranza di essere disponibile per la prossima partita contro i Vancouver Canucks mercoledì.
Sebbene Tomasino sia stato un giocatore di profondità efficace in termini di punti per ora durante i suoi primi tre stagioni NHL, questa stagione è stata più difficile per lui. Ha faticato a contribuire offensivamente in una squadra di Nashville in difficoltà, registrando solo un assist in 11 partite mentre ha mediato un minimo in carriera di 11:18 di tempo sul ghiaccio per partita.
Nonostante le sue difficoltà in questa stagione, Tomasino è riuscito a rimanere nel roster dei Predators a causa delle preoccupazioni riguardanti la possibilità di perderlo tramite waivers. Tuttavia, essendo questa la sua prima stagione senza esenzione dai waivers, Nashville ha deciso che era il momento giusto per separarsi da lui e recuperare un asset in cambio. I Penguins potrebbero averlo acquisito per una scelta di medio turno che non si materializzerà per diversi anni, ma credono che ci sia un potenziale inespresso nel gioco di Tomasino.
Nel corso della sua carriera fino ad ora, Tomasino ha avuto periodi in cui è stato un healthy scratch e ha faticato a trovare un tempo di gioco costante. Questa mancanza di utilizzo ha portato alla decisione dei Predators di andare avanti senza di lui sotto il controllo del nuovo general manager Barry Trotz. Nonostante il suo tempo di gioco limitato, Tomasino non è ancora riuscito ad avvicinarsi ai massimi della sua stagione da rookie, con 11 gol e 32 punti in 76 partite, anche se ha avuto una media di meno di 12 minuti a partita.
Tuttavia, i Penguins vedono un’opportunità per Tomasino di riprendersi e potenzialmente esplodere se gli verrà dato un ruolo di rilievo nella loro formazione. Con 23 gol e 71 punti in 159 partite di carriera, Tomasino ha mostrato lampi di talento offensivo. Schierarlo in un ruolo tra i primi nove o addirittura tra i primi sei insieme a Sidney Crosby o Evgeni Malkin potrebbe essere la chiave per sbloccare il suo pieno potenziale. Tuttavia, dovrà dimostrare rapidamente il suo valore poiché ha firmato un contratto di un anno da 825K $ all’inizio del campo di allenamento dopo una lunga trattativa contrattuale come free agent ristretto.
In termini di impatti sulla possesso, i numeri di Tomasino sono stati relativamente neutrali durante la sua carriera con i Predators. Ha un rating di +1 in carriera, e Nashville ha controllato il 49,6% dei tentativi di tiro con lui sul ghiaccio a parità numerica rispetto al 48,7% senza di lui.
L’attacco dei Penguins ha faticato questa stagione, con una media di soli 2,52 gol a partita. Alla luce di questa difficoltà, c’è un’opportunità per Tomasino di avere un impatto nel gruppo di attaccanti tra i primi nove o potenzialmente anche tra i primi sei di Pittsburgh. I Penguins monitoreranno attentamente le sue prestazioni e gli daranno una possibilità equa, ma manterranno anche una corda corta a causa della sua situazione contrattuale. Se non riuscirà a produrre a Pittsburgh, specialmente considerando la sua idoneità per l’arbitrato salariale la prossima estate, c’è la possibilità che non riceva un’offerta di qualificazione.
Vale la pena notare che Pittsburgh ha acquisito in precedenza la scelta al quarto turno dei Rangers del 2027 durante la scadenza per le trattative dello scorso anno quando hanno inviato il difensore Chad Ruhwedel a New York.
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Con i Penguins che accolgono Philip Tomasino nella loro organizzazione, tutti gli occhi saranno puntati sul suo sviluppo e su come si adatterà ai suoi nuovi ambienti. Pittsburgh spera che questo scambio gli dia l’opportunità di mettere in mostra le sue abilità e contribuire alle loro difficoltà offensive. Solo il tempo dirà se Tomasino potrà realizzare il potenziale che lo ha reso una scelta al primo giro e affermarsi come una risorsa preziosa per i Penguins.
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