La striscia vincente di sei partite dei Los Angeles Lakers si è interrotta bruscamente martedì sera, perdendo 119-118 contro gli Orlando Magic in una partita caratterizzata da prestazioni stellari mozzafiato e agonizzanti errori nel finale. Anthony Davis e LeBron James hanno offerto momenti di eroismo che alla fine sono andati sprecati, poiché tiri liberi sbagliati e lacune difensive hanno aperto la porta alla drammatica vittoria di Orlando.
Davis, in forma smagliante, ha messo a segno 39 punti aggiungendo nove rimbalzi e tre stoppate, superando Lamar Odom al 20° posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi dei Lakers. Nel frattempo, LeBron James ha fatto un salto indietro nel tempo, esplodendo con 31 punti, inclusi un scintillante 5 su 8 da oltre l’arco, insieme a 10 rimbalzi e sette assist. Tuttavia, la loro brillantezza è stata oscurata da un inquietante finale di 40 secondi in cui il duo ha combinato solo 2 su 6 dalla linea dei tiri liberi.
I Lakers avevano un vantaggio di due punti con 20 secondi rimasti quando Davis si è presentato alla linea. I suoi due tiri liberi sbagliati hanno preparato il terreno per Franz Wagner, che ha segnato con calma un canestro da tre punti vincente nella successiva azione. Davis ha tentato di riparare con un fadeaway contestato mentre il tempo scadeva, ma è risultato impreciso, lasciando i tifosi dei Lakers stupiti e frustrati.
Nonostante una prestazione promettente da parte del loro supporting cast—Dalton Knecht ha contribuito con 17 punti, D’Angelo Russell ha distribuito sei assist e Cam Reddish ha catturato otto rimbalzi—le difficoltà della squadra dalla linea di tiro libero si sono rivelate costose. Los Angeles ha tirato un deludente 17 su 26 dalla linea, una debolezza evidente che si è fatta sentire nei momenti decisivi.
La partita è stata avvincente fino alla fine, con nessuna delle due squadre in grado di stabilire un vantaggio decisivo. LeBron sembrava pronto a portare i Lakers alla vittoria nel finale del quarto quarto, segnando tre triple consecutive per costruire un vantaggio di sette punti. Ma i Magic si sono rifiutati di arrendersi, tornando in partita per preparare il colpo di grazia di Wagner.
I Lakers ora affrontano una prova cruciale mentre si preparano ad ospitare i Denver Nuggets sabato. Con i campioni in carica in arrivo, i Lakers devono affrontare i loro problemi ai tiri liberi e trovare modi per chiudere le partite serrate.
