Stella Nascente nel Sistema
Bubba Chandler è emerso come il miglior prospetto nell’organizzazione dei Pittsburgh Pirates e si colloca tra i migliori nelle leghe minori. La sua prestazione costante e la rapida ascesa tra i ranghi lo posizionano come un potenziale candidato per premi consecutivi come Rookie dell’Anno della National League, un traguardo raro abbinato a un compagno di squadra notevole.
Versatilità al Liceo e Promesse Iniziali
Chandler si è distinto alla North Oconee High School di Bogart, Georgia, dove ha eccelso in vari sport tra cui baseball, football, basket e golf. La sua stagione da senior nel baseball è stata particolarmente impressionante, con un record di 8-1 e un ERA di 1.25, registrando 96 strikeout in 44.2 inning. Oltre alla sua abilità sul monte di lancio, ha contribuito anche in battuta con una media di .411, otto fuoricampo, 12 doppi e 35 RBI. Inizialmente impegnato a giocare baseball universitario in Georgia, ha successivamente spostato la sua attenzione su Clemson, dove aveva intenzione di competere sia nel football che nel baseball.
Percorso nelle Leghe Minori
Selezionato con il 72° pick assoluto nel terzo round del Draft MLB 2021, Chandler ha firmato con i Pirates per un bonus di 3 milioni di dollari, una decisione che ha sottolineato il suo immenso potenziale. Nei suoi primi giorni da professionista, ha bilanciato ruoli sia come lanciatore che come interbase a livello Rookie, prima di scegliere di concentrarsi esclusivamente sul lancio. Il suo impegno nel perfezionare le sue abilità è rapidamente diventato evidente mentre progrediva attraverso vari livelli del sistema delle leghe minori.
Sviluppo sul Campo e Progressi Statistici
Nella stagione 2023, Chandler ha dedicato i suoi sforzi al lancio, iniziando 24 partite per i Greensboro Grasshoppers in High-A. Durante quel periodo, ha registrato un record di vittorie e sconfitte di 9-4 con un ERA di 4.75 su 106 inning, mettendo a segno 120 strikeout contro 51 basi ball. Una breve ma intensa apparizione in Double-A con gli Altoona Curve lo ha visto concedere solo un colpo in cinque inning, guadagnandosi una vittoria e segnalando la sua prontezza per sfide più elevate.
Nel 2024, il suo tempo in Double-A ha visto una ulteriore crescita, poiché ha iniziato 16 delle 19 partite, chiudendo con un record di 6-7, un salvataggio e una partita senza punti subiti. In 80.1 inning lanciati, ha mantenuto un ERA di 3.70, registrando 94 strikeout con 26 basi ball e tenendo i battitori avversari a una media di battuta di .192, mostrando un controllo raffinato con un WHIP di 1.01.
Avanzamento in Triple-A e Prestazioni da Vetrina
Una promozione in Triple-A con gli Indianapolis Indians è arrivata l’8 agosto, dove Chandler ha offerto una prestazione eccezionale. In sette partite da titolare, ha raggiunto un record di 4-0 con un ERA di 1.83 in 39.1 inning, concedendo solo 26 colpi, otto punti guadagnati e due fuoricampo. Il suo rapporto strikeout-basi ball e un WHIP di 1.04 hanno ulteriormente enfatizzato la sua crescente padronanza sul monte. In particolare, la sua prestazione ha mantenuto i battitori avversari a una media di battuta di .183, rafforzando il suo status di prospetto d’élite.
Momenti Decisivi e Riconoscimenti Emergent
Chandler si è anche distinto in una partita ad alta posta contro un avversario di alto livello durante la partita di MLB Spring Breakout. In appena due inning, ha offerto una prestazione impeccabile, non concedendo colpi né basi ball e mettendo a segno quattro strikeout, incluso un momento di rilievo in cui ha ritirato un lineup in un inning. Questa uscita memorabile gli ha guadagnato riconoscimenti nella All-Spring Breakout First Team per il 2025, evidenziando la sua prontezza a eccellere sul grande palcoscenico.
Il percorso di Chandler, contrassegnato dal suo background in più sport, dalla costante progressione nelle leghe minori e dai suoi impressionanti risultati statistici, dipinge il quadro di un talento promettente pronto a fare un impatto significativo. Il suo sviluppo e le sue prestazioni costanti continuano a ispirare entusiasmo per un futuro in cui potrebbe giocare un ruolo decisivo per i Pirates.
