Pressione sul Ruolo di Chiusura
Baltimora affronta una sfida delicata mentre si avvicina alla fine del campo di allenamento primaverile, valutando il suo principale candidato per il ruolo di chiusura, Félix Bautista. Nonostante il suo talento dimostrato e i riconoscimenti della stagione precedente, la squadra è attenta a non affrettare il suo ritorno alla piena competizione. L’ultima uscita di Bautista, caratterizzata da sole 0.2 riprese di rilievo in cui ha concesso un colpo e una corsa tramite un fuoricampo solitario, ha intensificato il controllo sulla sua prontezza.
Performance durante il Campo di Allenamento Primaverile
Bautista è programmato per lanciare di nuovo domenica contro gli Atlanta Braves, segnando la prima volta in questo campo di allenamento primaverile che ha preso il monte due volte in un intervallo di tre giorni. La sua recente performance è avvenuta durante solo la sua quinta apparizione di questa primavera, durante la quale ha registrato un ERA di 7.71 su 4.2 riprese, concedendo sei colpi, quattro corse e tre basi ball, mentre ha messo a segno nove strikeout. Sebbene Bautista abbia espresso fiducia nel sentirsi “pronto” per le sfide della stagione regolare, riconosce che le decisioni finali riguardo al suo ruolo rimangono con la squadra.
Implicazioni per il Roster del Giorno di Apertura
La prossima partita contro i Toronto Blue Jays, dopo un incontro di esibizione contro i Washington Nationals e una pausa del campo domenicale, è cruciale mentre Baltimora finalizza il suo roster di 26 uomini in vista del Giorno di Apertura. Il manager Brandon Hyde ha sottolineato che il ruolo di chiusura è ancora in discussione, riflettendo un approccio cauto date le incertezze riguardanti le recenti uscite di Bautista. La gestione attenta della squadra sottolinea l’importanza di garantire sia la performance che la salute a lungo termine prima di consolidare ruoli permanenti.
Contesto degli Infortuni e Impatto sulla Carriera
La recente curva di utilizzo di Bautista è influenzata dalla sua storia medica. Il 29enne ha subito un intervento chirurgico di Tommy John nel settembre 2023, seguito da ulteriori procedure—tra cui un debridement e una trasposizione del nervo ulnare—nello stesso gomito nel febbraio 2024. Nonostante questi contrattempi, ha dimostrato prestazioni di alto livello nel 2023, guadagnandosi un posto tra gli All-Star e nella Prima Squadra All-MLB. In quella stagione, ha registrato un impressionante 1.48 di ERA, con un record di 8–2 e 33 salvezze, e ha messo strikeout 110 battitori in sole 61 riprese, evidenziando il suo potenziale come unico rilievo della squadra con significativa esperienza come closer.
Una Decisione Pivotal per la Stagione Futura
Mentre Baltimore naviga nelle fasi finali del ritiro primaverile, il futuro ruolo di Bautista rimane un fattore significativo nel modo in cui la squadra affronterà la prossima stagione. Con decisioni critiche in sospeso e una attenta considerazione del suo recente carico di lavoro e della storia degli infortuni, gli Orioles mirano a bilanciare le aspettative di prestazione con la sostenibilità a lungo termine del loro closer veterano.
