Houston Astros Considerano il Dilemma Contrattuale di Framber Valdez
Mentre gli Houston Astros si preparano per un’altra stagione, un problema cruciale si profila all’orizzonte: la situazione contrattuale del loro asso, Framber Valdez. Il lanciatore mancino, che recentemente ha evitato l’arbitrato con un contratto di un anno, è sul punto di diventare un free agent al termine della prossima stagione. Dato che gli Astros hanno recentemente avuto difficoltà a trattenere i free agent, il futuro di Valdez con la squadra rimane incerto.
Valdez, ora 31 anni, potrebbe essere incline a esplorare il mercato aperto, specialmente se ripeterà la sua straordinaria performance del 2022, quando ha registrato numeri impressionanti, tra cui un record di 17-6 con un ERA di 2.82, un’apparizione nell’All-Star Game e un quinto posto nelle votazioni per il Cy Young.
Se Houston non riuscirà a garantire un’estensione per Valdez durante la stagione o a negoziare un nuovo contratto dopo la stagione, hanno un candidato alternativo all’interno della loro rotazione di lancio che potrebbe essere un obiettivo più gestibile per la retention.
Hunter Brown Emerse come Prospetto per l’Estensione
Tra i membri della rosa degli Astros, MLB.com ha identificato Hunter Brown come un contendente valido per un’estensione contrattuale in questa stagione. Il lanciatore destro ha mostrato progressi significativi nel suo secondo anno completo nelle Majors, culminando in un record di 11-9, un ERA di 3.49 su 170 inning, 179 strikeout e 60 basi ball. È notevole che Brown sia riuscito a ridurre il suo ERA di oltre un punto rispetto alla stagione precedente.
Nonostante alcune difficoltà iniziali nel suo anno di debutto nel 2022, Brown ha mostrato una crescita notevole nella stagione successiva, consolidando la sua posizione come terza opzione nella rotazione degli Astros. La sua performance gli ha garantito l’opportunità di fare il suo debutto nei playoff contro i Detroit Tigers nella serie AL Wild Card.
Gli Astros hanno una lunga storia di successo nel negoziare estensioni con giocatori pre-arbitration, posizionando Brown come un candidato ideale per un tale accordo. Non essendo idoneo per l’arbitrato fino alla prossima offseason e non dovendo diventare un free agent fino al 2029, la rappresentanza di Brown da parte dell’agenzia Wasserman facilita ulteriormente le potenziali discussioni contrattuali, a differenza di agenti come Scott Boras che di solito guidano i loro clienti verso la free agency.
Il Viaggio di Brown verso le Majors
Proveniente da Detroit, Michigan, il viaggio di baseball di Brown ha preso una strada non convenzionale, poiché ha saltato il baseball universitario di Division I e ha invece affinato le sue abilità alla Wayne State, un’istituzione di Division II che compete nella Great Lakes Intercollegiate Athletic Conference. La sua performance eccezionale alla Wayne State, contrassegnata da riconoscimenti come onori All-American e record del programma in percentuale di vittoria e strikeout per nove inning, ha gettato le basi per la sua carriera professionale.
Proseguendo attraverso le leghe minori, la stagione eccezionale di Brown nel 2022 lo ha visto ricevere numerosi riconoscimenti, tra cui la partecipazione all’MLB Futures Game, il premio come miglior lanciatore della Pacific Coast League e il titolo di miglior lanciatore delle leghe minori degli Astros. Dopo una promozione nei maggiori a causa di un infortunio al suo idolo d’infanzia, Justin Verlander, Brown ha avuto un impatto significativo nelle sue prime uscite con Houston nel 2022, preparando il terreno per una stagione completa con gli Astros nel 2023.
Navigando tra alti e bassi della sua carriera precoce, l’evoluzione di Brown come lanciatore sottolinea il suo potenziale come giocatore fondamentale per gli Astros, offrendo alla squadra un’alternativa promettente in mezzo alle incertezze contrattuali che circondano giocatori chiave come Valdez. Mentre gli Astros navigano nel delicato equilibrio tra lealtà e pragmatismo finanziario, le decisioni imminenti riguardanti Valdez e Brown plasmeranno senza dubbio il percorso della squadra nelle stagioni a venire.
