I Kansas City Royals hanno silenziosamente effettuato alcuni solidi miglioramenti al roster quest’inverno, con il loro ultimo movimento che potrebbe aggiungere ancora più forza alla loro formazione. Anche se potrebbero non essere stati grandi protagonisti nel mercato dei free agent, i Royals stanno ora puntando alla firma del centrocampista difensivo Harrison Bader, che potrebbe portare un tanto necessario impulso al loro outfield.
Bader, che ha recentemente concluso un contratto di un anno da 10,5 milioni di dollari con i New York Mets, è previsto firmare con i Royals prima dell’inizio della stagione 2025. L’ex Gold Glover ha partecipato a un record di 143 partite con i Mets la scorsa stagione, anche se il suo valore complessivo aggiunto non è stato sufficiente per far sì che lo trattenessero. Con i Mets che hanno scambiato per Jose Siri per giocare in centrocampo, Bader è diventato disponibile sul mercato.
Anche se al momento potrebbero non esserci molte squadre che cercano attivamente un centrocampista, i Royals riconoscono il potenziale valore che Bader potrebbe portare al loro roster. La squadra ha avuto difficoltà con le posizioni dell’outfield nel 2024, in particolare nei posti agli angoli. Tuttavia, un solido centrocampista come Bader potrebbe avere un impatto significativo, specialmente se Kyle Isbel non dovesse performare secondo le aspettative. I Royals hanno bisogno di giocatori con potenziale, e le abilità difensive di Bader e il suo possibile rimbalzo offensivo potrebbero fornire proprio questo.
Un’area di preoccupazione con Bader è la sua percentuale di arrivo base (OBP), che si attestava a .284 la scorsa stagione. Questa cifra ha in parte oscurato il suo decente .373 di slugging percentage. Sfortunatamente, anche i Royals hanno avuto difficoltà come squadra con l’OBP nella stagione precedente, con Bobby Witt Jr. che ha sostenuto gran parte del carico offensivo. Nonostante ciò, Bader potrebbe comunque essere un prezioso asset come fit in platoon, quarto outfielder, o sostituto difensivo negli inning finali. Se la sua offensiva dovesse tornare ai livelli del 2021, quando vinse il suo Gold Glove con i St. Louis Cardinals, i Royals potrebbero aver fatto un affare con questa firma.
Mentre i Royals potrebbero non aver effettuato mosse clamorose nel mercato dei free agent, il loro focus nel solidificare il roster con giocatori come Bader dimostra il loro impegno a costruire una squadra competitiva. Insieme agli ingaggi del former All-Star closer Carlos Estévez e dei lanciatori di ritorno Michael Wacha e Michael Lorenzen, l’aggiunta di Bader potrebbe ulteriormente rafforzare le possibilità dei Royals nella prossima stagione.
Con l’avvicinarsi della campagna 2025, sarà interessante vedere come si plasmerà il roster dei Royals. Con la potenziale firma di Harrison Bader, la squadra mira a soddisfare le proprie esigenze nel giardino e ad aggiungere un giocatore che porta sia abilità difensive che potenziale offensivo. Anche se i Royals potrebbero non fare le mosse più eclatanti nel mercato dei free agent, le loro scelte calcolate potrebbero ripagare e metterli in una posizione forte per competere nella prossima stagione.
