I Twins si sono ufficialmente svegliati dal loro letargo offseason con il loro secondo grande acquisto. Dopo aver aggiunto il rilievo mancino Danny Coulombe al loro roster, hanno ora firmato il veterano esterno Harrison Bader per rinforzare il loro outfield. Il contratto di un anno include un’opzione reciproca per il 2026.
Bader porta un bastone destro tanto necessario nella formazione dei Twins e fornisce copertura nel centro del campo, specialmente in caso di assenza di Byron Buxton a causa di infortunio. Segue le orme di Manuel Margot e Michael A. Taylor come aggiunte da free agent che possono svolgere lo stesso ruolo.
C’è ottimismo che Bader possa avere un impatto positivo simile a quello di Taylor piuttosto che a quello di Margot, che ha avuto difficoltà nella scorsa stagione. A 31 anni, Bader ha avuto alcune stagioni impressionanti con i Cardinals all’inizio della sua carriera prima di diventare un viaggiatore negli ultimi anni.
Originariamente scelto al terzo giro dalla Florida nel 2015, Bader ha fatto il suo debutto in MLB con i St. Louis Cardinals nel 2017 e è rimasto con la squadra fino a essere scambiato nel 2022. Ha dimostrato il suo valore con 3.4 WAR nel 2018 e 3.8 WAR nel 2021, combinando una solida produzione offensiva con una difesa eccezionale nel centro del campo. Bader ha anche vinto il premio Gold Glove della NL per la sua posizione nel 2021.
Dopo aver lasciato St. Louis, Bader ha avuto esperienze con gli Yankees nel 2022, i Reds nel 2023 e i Mets la scorsa stagione. In 143 partite l’anno scorso, ha contribuito con 0.9 WAR mentre colpiva .236 con 12 fuoricampo, 17 basi rubate e un OPS di .657. Sebbene la sua prestazione offensiva sia stata incoerente, Bader rimane un difensore esterno prezioso con velocità sulle basi e un po’ di potenza nel suo bastone.
Durante la sua carriera di otto anni in MLB, Bader ha mantenuto una media battuta di .242 con 71 fuoricampo, 94 basi rubate e un OPS di .698. Notabilmente, ha colpito cinque fuoricampo in sole nove partite durante la postseason del 2022 con gli Yankees.
Nella stagione 2025, Bader è previsto per avere un ruolo significativo per i Twins. Può sostituire Buxton nel campo centrale e ha esperienza nel giocare nelle posizioni degli esterni angolari, rendendolo una potenziale opzione di platoon contro i lanciatori mancini. Bader ha un OPS in carriera di .776 contro i mancini.
Idealmente, Bader servirà principalmente come riserva, fornendo supporto a Buxton nel campo centrale e sostituendo Matt Wallner e Trevor Larnach nelle posizioni degli esterni angolari. Tuttavia, data la storia degli infortuni di Buxton, c’è una forte possibilità che Bader assuma un ruolo da titolare in un certo momento della stagione.
Con l’aggiunta di Harrison Bader, i Twins hanno fatto un altro passo verso il rafforzamento del loro roster per la prossima stagione. La sua presenza fornirà profondità e versatilità al campo esterno, aggiungendo un prezioso battitore destro alla formazione. Mentre i Twins continuano a fare mosse, i fan attendono con ansia le prestazioni della squadra nella stagione 2025.
