I Yankees puntano su Willi Castro per rinforzare il infield
Il tempo è essenziale per i New York Yankees mentre si affrettano a rinforzare il loro infield prima dell’inizio della prossima stagione. Con il secondo base Gleyber Torres che ha lasciato lo scorso dicembre, la squadra si trova di fronte a un vuoto al terzo base, che il terzo base attuale Jazz Chisholm Jr. è previsto riempire. Questo cambiamento lascia un altro vuoto al terzo base, una posizione che le attuali opzioni nel roster, DJ LeMahieu e Oswaldo Cabrera, potrebbero non affrontare efficacemente a causa delle incertezze riguardanti la loro affidabilità, in particolare dopo il recente calo di prestazioni di LeMahieu.
Mentre i Yankees cercano opzioni valide per l’infield, il mercato sembra limitato. I vincoli finanziari escludono la ricerca di nomi di spicco come Nolan Arenado e Alex Bregman, mentre le recenti firme di Ha-Seong Kim da parte dei Tampa Bay Rays e Jorge Polanco dai Seattle Mariners riducono le alternative disponibili. Tuttavia, in mezzo a queste sfide, i Minnesota Twins presentano una prospettiva interessante nel giocatore utility di 27 anni Willi Castro.
Castro, un versatile switch-hitter, si distingue come un giocatore multifunzionale in grado di ricoprire vari ruoli per i Yankees. Nella scorsa stagione, Castro ha messo in mostra le sue abilità partecipando a 158 partite e raggiungendo un record personale di 3.1 fWAR. La sua prestazione offensiva, contrassegnata da una linea di battuta di .247/.331/.385, 12 fuoricampo e un 108 wRC+, insieme a metriche positive di Statcast Fielding Run Value in più posizioni, sottolinea il suo valore per i potenziali acquirenti.
Sebbene le metriche offensive di Castro possano non posizionarsi ai vertici, la prospettiva di liberare il suo potenziale nei confini favorevoli ai fuoricampo dello Yankee Stadium, specialmente quando batte da sinistra, offre una prospettiva allettante. Con aggiustamenti al suo approccio al battuta, Castro potrebbe capitalizzare sulle caratteristiche dello stadio, potenzialmente aumentando la sua produttività, in particolare nella generazione di volatili verso il lato opposto.
Difensivamente, l’esperienza di Castro alla terza base, sebbene relativamente limitata rispetto ad altre posizioni, è supportata dalla sua impressionante forza del braccio e dalla sua gamma difensiva. Questi attributi lo rendono un candidato valido per un ruolo a tempo pieno alla terza base, potenziato dalla sua versatilità in diverse posizioni, assicurando una profondità cruciale per la squadra in caso di infortuni a giocatori chiave. Sebbene Cabrera e LeMahieu possiedano punti di forza difensivi, le loro limitazioni offensive impediscono loro di assumere ruoli quotidiani, un divario che Castro potrebbe potenzialmente colmare.
Inoltre, le capacità di corsa sulle basi di Castro, sebbene attenuate nella stagione precedente, hanno il potenziale per essere un asset che cambia le sorti per i Yankees. Il suo successo passato sulle basi, evidenziato da 33 basi rubate in 38 tentativi nel 2023, sottolinea la sua capacità di influenzare le partite attraverso una corsa aggressiva sulle basi. Un ritorno in questo aspetto del suo gioco potrebbe migliorare significativamente le prestazioni complessive della squadra, in particolare nel rettificare le carenze passate nell’efficienza della corsa sulle basi.
È importante notare che qualsiasi potenziale interesse dei Yankees per Castro lo posizionerebbe come un giocatore in prestito, pronto a entrare in free agency al termine della stagione. Tuttavia, le considerazioni sul payroll dei Twins e la mancanza di movimenti significativi durante l’offseason potrebbero aprire la strada a uno scenario di scambio vantaggioso per entrambe le parti. Anche se Castro potrebbe non rappresentare una soluzione definitiva al dilemma della terza base dei Yankees, il suo inserimento eleverebbe senza dubbio la forza dell’infield della squadra e la competitività complessiva.
In conclusione, anche se Castro potrebbe non risolvere da solo i problemi dell’infield dei Yankees, il suo set di abilità e il potenziale impatto lo rendono un obiettivo interessante per la squadra. In mezzo a un numero sempre più ridotto di opzioni valide, l’arrivo di Castro potrebbe iniettare la tanto necessaria dinamicità e profondità, preparando il terreno per un capitolo intrigante nella ricerca dei Yankees per la stabilità dell’infield.
