Il Viaggio di Joe Barlow: Combattendo Vesciche e Destino
Joe Barlow, un nome familiare tra i fan dei Texas Rangers, ha servito come chiusore affidabile per la squadra durante un periodo difficile. Nel 2021, i Rangers hanno fatto una mossa strategica scambiando Ian Kennedy con i Philadelphia Phillies per il lanciatore Spencer Howard, aprendo la strada a Barlow per emergere come chiusore. Quella stagione, ha dimostrato il suo talento con 11 salvataggi in 12 opportunità e un impressionante 1.55 di ERA, consolidando la sua posizione nel bullpen.
Nonostante il suo successo iniziale, Barlow ha affrontato dei contrattempi nel 2022, lottando con vesciche sulla mano di lancio che hanno influenzato la sua performance. Questo ha portato alla perdita del suo ruolo di chiusore a favore di Jose Leclerc. Successivamente, si è trovato in un deserto del baseball di due anni fino a quando i Rangers non gli hanno offerto una seconda possibilità con un contratto nelle leghe minori durante l’offseason. Con aperture nel bullpen, incluso il ruolo di chiusore, Barlow mira a dimostrare ancora una volta il suo valore, competendo contro il veterano Chris Martin, che è favorito per il ruolo nonostante Barlow abbia più salvataggi in MLB.
Alti e Bassi di Barlow
Nel 2023, Barlow ha avuto una breve parentesi con i Rangers, registrando risultati misti con un 4.66 di ERA in 13 partite. Dopo il suo incarico a luglio, è stato reclamato dai Kansas City Royals, dove ha affrontato ulteriori sfide. Nonostante abbia lanciato in Triple-A, Barlow è stato successivamente designato per l’assegnazione e infine è tornato ai Royals dopo essere rimasto senza richiesta.
Passando ai Chicago White Sox con un contratto nelle leghe minori, il viaggio di Barlow ha preso un’altra piega quando ha subito un infortunio durante il campo di addestramento primaverile, portando alla sua collocazione nella lista degli infortunati di 60 giorni di Triple-A Charlotte. Al suo ritorno, la sua performance è stata al di sotto delle aspettative, risultando nella sua liberazione da parte dei White Sox dopo 15 partite con un 9.20 di ERA.
Una Seconda Possibilità con i Rangers
Tornando ai Rangers con un contratto delle leghe minori, Barlow cerca redenzione e un ruolo permanente nel bullpen. La sua recente apparizione nel spring training contro Arizona ha messo in mostra la sua determinazione, con una prestazione di un inning che ha incluso due valide, una corsa concessa e due strikeout, abbassando il suo ERA a 4.50. Con ulteriori opportunità in arrivo per impressionare la squadra, Barlow rimane concentrato nel lasciare un impatto duraturo e nel garantire un posto nel bullpen dei Rangers per la prossima stagione.
