Scoprendo Tanner Kohlhepp: La Stella nascente dei Detroit Tigers
I Detroit Tigers hanno silenziosamente assemblato un formidabile staff di lanciatore, trasformando la loro rotazione un tempo dubbia in una forza con cui fare i conti. Con i recenti acquisti di Alex Cobb e Jack Flaherty, accanto al potenziale di Reese Olson e Casey Mize, i Tigers possono ora vantare un forte supporto dietro il vincitore del premio AL Cy Young in carica, Tarik Skubal. L’uso innovativo del manager A.J. Hinch di lanciatori di apertura, lanciatori di massa e partite di bullpen complete durante i playoff ha messo in mostra l’adattabilità dell’elite staff di rilievo dei Tigers. Con l’avvicinarsi della stagione 2025, con ruoli più definiti e aggiunte come Tommy Kahnle, John Brebbia e il veterano Andrew Chafin, il bullpen sembra essere in grande forma.
Tra i nomi affermati e i giocatori esperti, il campo di addestramento primaverile spesso svela gemme nascoste che catturano l’attenzione di allenatori e dirigenza. Uno di questi protagonisti nel campo di addestramento primaverile di quest’anno è Tanner Kohlhepp, una scelta al quinto turno nel draft MLB del 2021 proveniente da Notre Dame. Nonostante le proiezioni lo collocassero in Double-A Erie dopo una stagione in High-A West Michigan, la performance di debutto di Kohlhepp ha suggerito un rapido avanzamento attraverso le fila delle leghe minori. Ritardato dal suo debutto professionale fino al 2023, Kohlhepp ha preso il mound per la prima volta questa primavera contro i Minnesota Twins il 26 febbraio.
In appena 0.2 inning contro i Twins, Kohlhepp ha messo in mostra un’impressionante varietà di lanci, tra cui un sinker, uno slider, un changeup e un cutter, tutti registrando un proStuff+ di almeno 111, con una valutazione complessiva di 126. La sua capacità di tenere i battitori in difficoltà è stata evidente attraverso un tasso di whiff del 30,0%. Tuttavia, ciò che ha davvero colpito è la sorprendente somiglianza delle sue meccaniche con quelle dell’asso dei Seattle Mariners, Luis Castillo. Un confronto affiancato ha messo in evidenza l’incredibile somiglianza negli angoli del braccio e nei punti di rilascio tra il 25enne Kohlhepp e il tre volte All-Star Castillo, suscitando curiosità e tracciando paralleli tra i due lanciatori.
Sebbene possa essere prematuro prevedere che il percorso di Kohlhepp possa eguagliare la carriera illustre di Castillo, la somiglianza nelle meccaniche suggerisce una base promettente per il giovane rilievo. Se Kohlhepp manterrà il suo livello di prestazioni durante il campo di addestramento primaverile e nella stagione delle leghe minori, potrebbe emergere come un giocatore da tenere d’occhio all’interno dell’organizzazione dei Detroit Tigers. Man mano che la stagione avanza, il suo sviluppo e il potenziale impatto sulla squadra saranno senza dubbio monitorati da vicino dalla dirigenza e dai tifosi.
