Scatenando la Furiosa Velocità della Fastball, l’Ex Lanciatore dei Royals Klein Si Prepara per una Storia di Redenzione con i Mariners
Alla scadenza del mercato di scambio del 2024, i Kansas City Royals hanno orchestrato una mossa significativa per rafforzare il loro bullpen acquisendo Lucas Erceg dagli Athletics. In cambio, hanno ceduto il lanciatore Will Klein, che aveva recentemente debuttato in MLB, insieme ai giocatori delle leghe minori Mason Barnett e Jared Dickey. Tuttavia, il viaggio di Klein ha preso una svolta rapida quando si è trovato a cambiare squadra ancora una volta, questa volta approdando ai Seattle Mariners il 21 gennaio in cambio di spazio nel pool di bonus internazionali.
Dal Giorno del Draft alle Grandi Leghe: l’Odissea di Baseball di Klein
Proveniente dall’Università dell’Illinois Orientale, Will Klein è stato scelto dai Royals nel quinto round del Draft MLB 2020. La sua carriera professionale è iniziata con l’affiliata High-A della squadra nel 2021, dove ha mostrato promesse con un ERA di 3.20, un WHIP di 1.24 e 121 strikeout in 70.1 inning dal bullpen. Impressionato dalla sua performance, MLB Pipeline ha onorato Klein come il Lanciatore di Prospettiva dell’Anno dei Royals, portando a una promozione ai Northwest Arkansas Naturals in Double-A l’anno successivo.
Tuttavia, Klein ha affrontato dei contrattempi a causa di dolori tibiali all’inizio della stagione 2022, causando un passaggio dalla rotazione di partenza al bullpen al suo ritorno. Nonostante i suoi sforzi, la sua seconda stagione nelle leghe minori è stata difficile, contrassegnata da un alto ERA di 10.51 e un WHIP di 2.43 in 43.2 inning.
Un Barlume di Speranza nel 2023: Ascesa e Sfide
Rimanendo in Double-A all’inizio della stagione 2023, Klein ha iniziato a ritrovare la sua forma con un ERA di 3.38 in 29.1 inning prima di guadagnarsi una promozione ai Triple-A Omaha Storm Chasers a giugno. Anche se la sua esperienza in Triple-A ha visto delle difficoltà con un ERA di 5.66 e un WHIP di 1.86 in 35 inning, il potenziale di Klein è stato riconosciuto poiché ha rappresentato i Royals nel 2023 All-Star Futures Game.
Riconoscendo il suo talento, i Royals hanno aggiunto Klein al loro roster di 40 uomini nel novembre 2023 per proteggerlo dal Rule 5 Draft. Nonostante ciò, ha iniziato la stagione 2024 di nuovo in Triple-A e successivamente ha ricevuto una chiamata per i majors ad aprile, facendo il suo debutto in MLB con i Royals. Tuttavia, un scambio a luglio lo ha portato agli Athletics, dove ha avuto un impatto limitato nelle restanti partite della stagione.
Orizzonti più luminosi a Seattle: Una storia di redenzione
Nonostante le sue difficoltà, Klein rimane un promettente rilievo di fondo con un formidabile arsenale di lancio, che include un potente four-seamer che raggiunge le 97 mph, accompagnato da un curveball e uno slider. A soli 25 anni, le sfide iniziali di Klein nelle major league non dovrebbero offuscare il suo potenziale di crescita e successo.
Con Klein che inizia il suo viaggio con i Seattle Mariners, sorge la domanda se riuscirà a conquistare un posto nel bullpen delle major league per la prossima stagione o se affinerà le sue abilità in Triple-A per migliorare il suo controllo. La decisione potrebbe dipendere parzialmente dalla sua performance durante il spring training. Tuttavia, la reputazione dei Mariners per coltivare giovani talenti posiziona Klein come un candidato interessante per una narrazione di redenzione, in attesa di svilupparsi.
