In mezzo a una stagione difficile segnata da infortuni e battute d’arresto, i New Orleans Pelicans hanno trovato un lato positivo in CJ McCollum, la cui recente esplosione di punti ha inciso il suo nome accanto a quello di alcuni dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi.
Nonostante un record disastroso di 12-32, il veterano guardia è stato un faro di speranza per i Pelicans, facendosi avanti come principale arma offensiva con le stelle Zion Williamson, Brandon Ingram e Dejounte Murray ai margini per lunghi periodi.
La Notte di Carriera di McCollum Contro gli Jazz
Lunedì sera, McCollum ha realizzato un capolavoro da 45 punti in una emozionante vittoria ai supplementari per 123-119 contro gli Utah Jazz. Dopo essere stati sotto di 25 punti nel primo tempo, McCollum ha guidato una furiosa rimonta, segnando 18 punti nel quarto quarto per completare la rimonta.
La prestazione ha segnato il secondo gioco da oltre 45 punti di McCollum in questa stagione, dopo la sua esplosione da 50 punti contro i Washington Wizards all’inizio di questo mese.
Entrando in un Club di Punteggio Elite
Ignaro di ciò al momento, l’ultima impresa di McCollum lo ha collocato in un leggendario club di punteggio. Secondo Basketball Reference, McCollum è diventato solo l’11° giocatore nella storia della NBA a registrare più partite da 45 punti in una stagione all’età di 33 anni o più.
Ora condivide questa distinzione con icone come Michael Jordan, LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant e Hakeem Olajuwon—una testimonianza della sua duratura eccellenza.
Un’Occasione per Fare Nuove Scoperte
Con 38 partite rimaste nella stagione, McCollum ha la possibilità di unirsi a una compagnia ancora più esclusiva. Se realizza un’altra prestazione da 45 punti, eguaglierà Curry, James e Durant come gli unici giocatori di 33 anni o più con tre o più partite da 45 punti in una singola stagione.
I Rumori di Mercato Intensificano
Sebbene il genio di McCollum abbia mantenuto i Pelicans competitivi, ha anche attirato l’attenzione di squadre che lo vedono come un potenziale obiettivo di scambio. Con la scadenza per le trattative del 6 febbraio che si avvicina, il valore di McCollum come marcatore e leader veterano non è mai stato così alto.
Per ora, McCollum continua a concentrarsi sull’aiutare New Orleans a salvare la propria stagione. Anche se i Pelicans non fanno un tentativo per i playoff, le prestazioni eroiche di McCollum hanno dimostrato che la sua carriera è tutt’altro che finita—e rimane una delle forze offensive più affidabili della NBA.
