I Houston Rockets sono tornati al Toyota Center lunedì sera per affrontare i Detroit Pistons in un confronto che vedeva i rivali del draft NBA 2021 Jalen Green e Cade Cunningham. Tuttavia, nonostante un feroce sforzo difensivo da parte dei Rockets, sono stati Cunningham e i Pistons a emergere vittoriosi, assicurandosi una vittoria per 107-96.
L’inizio veloce dei Pistons dà il tono
Detroit è partito a razzo nel primo quarto, sfruttando la difesa di Houston con una combinazione di dominio interno e tiri da lontano. Cade Cunningham ha guidato l’assalto, mostrando la sua versatilità orchestrando l’attacco e segnando tiri importanti, aiutando i Pistons a ottenere un vantaggio convincente di 40-29 dopo il primo quarto.
I Rockets rispondono, ma Cunningham brilla
Houston ha trovato il suo ritmo nel secondo quarto, guidato dal dinamico gioco di Jalen Green. Il guardia star dei Rockets ha attaccato il ferro con fiducia e ha realizzato tiri tempestivi, mentre la squadra ha collettivamente aumentato l’intensità difensiva. Houston ha forzato un turnover dopo l’altro, totalizzando 18 rubate entro la fine della partita, il che li ha aiutati a pareggiare le cose all’intervallo, 57-57.
Il terzo quarto, tuttavia, ha visto Cunningham riprendere il controllo. La stella in ascesa dei Pistons ha segnato diversi tiri da tre, portando Detroit a un vantaggio in doppia cifra all’inizio dell’ultimo quarto. La sua precisione nei tiri e la leadership sono state troppo per i Rockets da gestire.
I Rockets faticano in attacco nei momenti decisivi
Houston ha fatto una spinta tardiva nell’ultimo quarto, ma la mancanza di un attacco costante nel finale si è rivelata costosa. Nonostante i loro sforzi difensivi—guidati dal veterano Fred VanVleet e dall’ala Tari Eason, che hanno messo a segno 11 rubate—i Rockets non sono riusciti a trovare una risposta per Cunningham o per il centro dei Pistons Jalen Duren.
Duren è stato una forza a rimbalzo, catturando 14 rimbalzi per ancorare la presenza interna di Detroit. Cunningham ha chiuso con un massimo di partita di 32 punti, sigillando la vittoria dei Pistons e interrompendo il recente slancio di Houston.
I punti luminosi dei Rockets
Fred VanVleet ha guidato i Rockets con 20 punti con 7 su 15 al tiro, aggiungendo sei rubate e impostando il tono in difesa. Tari Eason è stato altrettanto dirompente, accumulando cinque rubate e costringendo a tiri difficili per tutta la notte. Sebbene l’intensità difensiva sia stata un punto culminante, l’incapacità di Houston di capitalizzare in attacco si è rivelata la differenza.
Guardando avanti
Con la sconfitta, i Rockets scendono a 28-14 nella stagione ma rimangono il secondo seed nella Western Conference. La loro prossima sfida è contro i leader della lega, i Cleveland Cavaliers (35-6), al Toyota Center mercoledì. I Rockets dovranno trovare coerenza offensiva se sperano di riprendersi contro una delle migliori squadre della NBA.
