I Houston Rockets, con un rispettabile record di 28-14 e attualmente al secondo posto nella Western Conference, hanno incontrato un ostacolo lunedì sera con una sconfitta di 107-96 contro i Detroit Pistons. Sebbene la sconfitta di per sé non possa essere motivo di panico, ha messo in luce un problema evidente che i Rockets devono affrontare: la loro mancanza di protezione del ferro.
Il Jalen Duren di Detroit ha messo in mostra le difficoltà dei Rockets nell’area pitturata, dominando sia in attacco che in difesa contro il centro titolare di Houston, Alperen Şengün. La prestazione eccezionale di Duren—16 punti, 14 rimbalzi, quattro rubate e due stoppate con un tiro perfetto (8 su 8)—ha sottolineato la vulnerabilità di Houston sotto canestro. Al contrario, Şengün ha realizzato solo 11 punti con un deludente 35,7% dal campo.
La soluzione dei Rockets: Robert Williams
In risposta ai loro problemi difensivi, i Rockets hanno riportato di aver avviato trattative con i Portland Trail Blazers riguardo a Robert Williams, uno specialista difensivo che salta in alto e si è dimostrato uno dei migliori protettori del ferro della lega quando è in salute.
Secondo Evan Sidery di Forbes:
“I Rockets e i Trail Blazers hanno recentemente condotto colloqui esplorativi per un possibile scambio incentrato su Robert Williams. Houston sta attivamente cercando di cedere il contratto pluriennale non garantito di Jock Landale per migliorare il proprio frontcourt.”
Perché Robert Williams si adatta perfettamente a Houston
Protezione del Ferro Elite
Williams, 27 anni, ha costruito la sua reputazione con i Boston Celtics come un fenomeno atletico e ancoraggio difensivo. Durante il percorso dei Celtics verso le Finali NBA del 2022, ha registrato una media di 10.0 punti, 9.6 rimbalzi e 2.2 stoppate, guadagnandosi il riconoscimento di Second Team All-Defensive e classificandosi settimo nel voto per il Giocatore Difensivo dell’Anno.
A Houston, Williams fornirebbe un set di abilità complementari a Şengün, il cui talento offensivo spesso oscura le sue limitazioni difensive. Il duo darebbe ai Rockets un frontcourt versatile in grado di adattarsi a una varietà di accoppiamenti.
Efficienza in Minuti Limitati
Nonostante le preoccupazioni per gli infortuni che lo hanno limitato a solo 20 partite in due stagioni con Portland, Williams ha mostrato lampi del suo io precedente. In questa stagione, sta registrando una media di 6.2 punti e 1.6 stoppate in soli 16.9 minuti a partita. Con minuti ridotti, potrebbe prosperare in un ruolo di riserva per Houston preservando la sua salute.
Atletismo e Fisicità
Con un’altezza di 6 piedi e 9 pollici con un’apertura alare di 7 piedi e 6 pollici, Williams porta un atletismo d’élite e capacità di stoppata a una squadra dei Rockets che ne ha disperatamente bisogno. La sua presenza elevarebbe immediatamente il soffitto difensivo di Houston e affrontare le loro difficoltà nella protezione del ferro.
Possibile Struttura di Scambio
Per acquisire Williams, Houston probabilmente offrirebbe il seguente pacchetto:
- I Rockets Ricevono: Robert Williams
- I Trail Blazers Ricevono: Jock Landale (contratto non garantito) e capitale da draft
Perché Questo Funziona per Houston
- Passare da Landale a Williams offre ai Rockets uno specialista difensivo provato e un giocatore con esperienza nei playoff.
- Il trasferimento rafforza la loro profondità in panchina senza sacrificare asset significativi, mantenendo la loro capacità di competere in questa stagione.
Perché questo funziona per Portland
- Portland, in piena fase di ricostruzione, guadagna flessibilità con il contratto non garantito di Landale e preziosi diritti di scelta per il futuro.
- Con la storia degli infortuni di Williams, i Blazers potrebbero preferire allocare risorse altrove mentre si liberano del suo stipendio.
Cosa significa questo per la corsa ai playoff dei Rockets
Aggiungere Williams rafforzerebbe la difesa di Houston, fornendo la protezione del ferro che è mancata per tutta la stagione. Abbinare la potenza difensiva di Williams con il potere di segnare di Jalen Green, Fred VanVleet e Alperen Şengün potrebbe dare ai Rockets l’equilibrio necessario per fare una profonda corsa ai playoff.
Con la scadenza per il trade del 6 febbraio che si avvicina, questo affare ha il potenziale per trasformare Houston da un solido contendente a una legittima minaccia al titolo. Per una squadra desiderosa di capitalizzare il proprio slancio, acquisire Robert Williams potrebbe essere la mossa perfetta.
