In una mossa shock di metà stagione, i Sacramento Kings hanno licenziato il capo allenatore Mike Brown solo due stagioni dopo aver riportato il basket playoff nella capitale californiana e aver ricevuto il premio di Allenatore dell’Anno NBA. La decisione è arrivata in mezzo a un avvio lento di 13-18 nella stagione 2024-25, ma le conseguenze del licenziamento di Brown potrebbero estendersi ben oltre la colonna delle vittorie e delle sconfitte, impattando direttamente sul futuro del loro pezzo da novanta, De’Aaron Fox.
Da Eroi del Beam Team a Caos di Metà Stagione
Sotto la guida di Brown, i Kings hanno ottenuto un rinascimento della franchigia, interrompendo una secca di playoff di 16 anni e guadagnando apparizioni consecutive nei playoff. Brown ha energizzato una fanbase dormiente con il suo coaching disciplinato e il suo contagioso mantra “Accendi il Beam”. Ma l’ottimismo delle stagioni passate è rapidamente svanito mentre Sacramento è inciampato all’inizio di quest’anno. Una striscia di cinque sconfitte culminata in una devastante sconfitta di un punto contro i Detroit Pistons si è rivelata essere il punto di rottura per il GM Monte McNair e il proprietario Vivek Ranadive.
Nonostante il cattivo avvio, il licenziamento di Brown ha suscitato sorpresa in tutta la lega. L’allenatore dei Nuggets Michael Malone—ex allenatore dei Kings—ha criticato la mancanza di professionalità attorno al licenziamento di Brown, definendolo una decisione “senza classe”. Altri allenatori, tra cui Steve Kerr e Rick Carlisle, hanno condiviso questi sentimenti, descrivendo la rimozione di Brown come “prematura” e “ingiusta”.
Il Fattore Fox: Relazioni Tese o Dramma Creato?
Al centro del dramma che circonda l’uscita di Brown c’è la sua relazione con il star point guard De’Aaron Fox. Sebbene i due avessero goduto di successo nei primi due anni di Brown, fonti della lega suggeriscono che siano emerse tensioni recentemente. La decisione di Brown di criticare pubblicamente Fox per aver fatto fallo su un tiratore nei momenti finali della sconfitta contro i Pistons è stata emblematica del suo stile di coaching diretto—uno stile che alcuni nel front office avrebbero ritenuto alienante per il loro giocatore di punta.
Fox ha negato con veemenza qualsiasi coinvolgimento nel licenziamento di Brown, ricorrendo ai social media per etichettare i rapporti di attriti come “stronzate.” Tuttavia, la decisione dei Kings di tenere Fox all’oscuro su una mossa così monumentale sottolinea la natura precaria della loro relazione. Questa tensione arriva dopo che Fox ha rifiutato un’estensione contrattuale durante questa offseason, segnalando la sua intenzione di negoziare un contratto supermax nel 2025.
Cosa Aspetta ai Kings e a Fox?
Doug Christie, un amato ex giocatore dei Kings e assistente allenatore, è stato nominato allenatore capo ad interim, diventando il quinto allenatore per cui Fox ha giocato nei suoi otto anni. Il front office ora affronta una pressione immensa per migliorare il roster prima della scadenza per i trasferimenti di febbraio, probabilmente sfruttando risorse come Kevin Huerter e scelte al draft per portare in squadra ulteriori talenti.
Fox rimane impegnato con i Kings per ora, ma le aspirazioni ai playoff di Sacramento—e la loro capacità di trattenere il loro star—sono in bilico. Se la squadra continuerà a non rendere, Fox potrebbe emergere come il bersaglio di scambio più ambito della offseason 2025. Già, squadre come i Miami Heat, i Los Angeles Lakers e i Houston Rockets si stanno posizionando come potenziali pretendenti.
Il Tempo Scorre a Sacramento
Tagliando i legami con Brown, i Kings hanno chiarito di essere in modalità vincente ora. Tuttavia, la decisione affrettata ha messo l’organizzazione sotto i riflettori, con i critici che mettono in discussione la loro visione a lungo termine e la capacità di gestire talenti di alto livello. Per Fox, il tempo stringe per il suo futuro a Sacramento. Se i Kings potranno stabilizzare la situazione e costruire attorno al loro guardia All-Star determinerà se il recente ritorno in auge di questa franchigia è stato l’inizio di qualcosa di speciale—o solo un’altra falsa alba.
