I Memphis Grizzlies stanno vivendo un momento positivo in questa stagione, ma la distorsione alla spalla destra di Ja Morant minaccia di interrompere il loro slancio mentre puntano a un ritorno ai playoff. Annunciata come settimana per settimana, l’assenza di Morant esercita una pressione significativa sui Grizzlies, che attualmente si trovano al secondo posto nella Western Conference con un record di 22-11.
Un Contrattempo Familiare per Morant
La distorsione alla spalla di Morant, subita durante la vittoria di Memphis contro i Pelicans, è particolarmente preoccupante data la sua storia di infortuni. Nella scorsa stagione, un labrum strappato nella stessa spalla ha posto fine alla sua campagna dopo appena nove partite. Ora, con Morant che segna in media 21.2 punti, 7.9 assist e 4.4 rimbalzi, Memphis affronta un periodo difficile senza il loro leader.
Piano di Riserva: Scotty Pippen Jr.
I Grizzlies hanno affrontato le assenze di Morant in questa stagione con un rispettabile 8-5 record, ma le vittorie sono arrivate contro avversari più deboli. Il playmaker di riserva Scotty Pippen Jr. ha fatto un ottimo lavoro, con una media di 14.6 punti, 6.2 assist e 4.3 rimbalzi in 12 partite da titolare. Tuttavia, il programma imminente di Memphis include squadre di calibro playoff come i Mavericks, i Rockets e i Timberwolves, una prova che misurerà la capacità di Pippen di mantenere l’impegno della squadra per i playoff.
I problemi di infortuni continuano per Memphis
Le sfide legate agli infortuni dei Grizzlies sono state un tema ricorrente. La sfortuna della scorsa stagione, la peggiore della lega, ha portato a un triste 27-55 record, interrompendo la loro striscia di tre apparizioni consecutive ai playoff. Anche se la squadra di quest’anno è stata in ripresa, l’infortunio di Morant potrebbe essere un punto di svolta. La dipendenza di Memphis da Jaren Jackson Jr., il miglior marcatore della squadra con 21.6 punti a partita, e il suo profondo roster saranno critici per affrontare questa tempesta.
Partite chiave in arrivo
Il programma di Memphis nelle prossime settimane rivelerà se possono mantenere il loro successo:
- @ Suns (15-16) – Una vittoria obbligatoria contro una squadra in difficoltà.
- @ Kings (13-19) – Un altro avversario di basso livello su cui Memphis deve capitalizzare.
- @ Warriors (16-15) – Una dura prova in trasferta contro una squadra con aspirazioni playoff.
- vs. Mavericks (20-12) – Un incontro cruciale in casa contro un rivale di conferenza.
Se Morant rimane fuori oltre il 6 gennaio, le partite contro i Rockets e i Timberwolves metteranno ulteriormente alla prova la profondità e la resilienza di Memphis.
Primo Esame: Sconfitta dai Thunder
Nella loro prima partita senza Morant, i Grizzlies hanno subito una sconfitta 130-106 dai Thunder, capolista della Western Conference, sottolineando quanto siano critici il gioco e la leadership di Morant per la squadra. Memphis avrà bisogno di contributi significativi da Desmond Bane, Steven Adams e Pippen Jr. per evitare ulteriori scivolamenti.
La Strada da Percorrere
L’assenza di Morant è un chiaro promemoria del suo valore per i Grizzlies, non solo come realizzatore ma anche come motore emotivo della squadra. Con partite chiave all’orizzonte, Memphis deve dimostrare di poter competere senza la sua stella. Per una squadra che cerca di consolidare la propria posizione in una Western Conference estremamente competitiva, le prossime settimane potrebbero definire la loro stagione.
