In seguito alla straziante sconfitta dei Portland Trail Blazers per 110-102 contro i Los Angeles Lakers, il capo allenatore della squadra, Chauncey Billups, ha nuovamente espresso apertamente la sua delusione. Questa sconfitta segna la quarta sconfitta consecutiva per i Trail Blazers, nonostante una prestazione vivace sul campo di casa.
I Lakers hanno capitalizzato strategicamente sulla mancanza di un robusto backcourt difensivo dei Trail Blazers, sfruttando il vuoto lasciato dall’assenza del centro titolare Deandre Ayton. In particolare, Austin Reaves ha approfittato di questa situazione, cogliendo l’opportunità di superare Scoot Henderson durante le transizioni del gioco.
Billups, nel suo quarto anno come capo allenatore, non ha usato mezzi termini nel commentare la prestazione della squadra. In una conversazione con Casey Holdahl di TrailBlazers.com, ha dichiarato: “Abbiamo giocato duro per tutto il tempo, non pensavo che la nostra concentrazione fosse ottimale. Ma pensavo che avessimo giocato con impegno, ci siamo dati una possibilità. Abbiamo lottato duramente, semplicemente non avevamo abbastanza.”
Jerami Grant, il power forward titolare, ha avuto una serata particolarmente difficile, faticando con la sua precisione al tiro. Grant è riuscito a segnare solo una volta nei suoi 12 tentativi e ha sbagliato entrambi i tiri liberi.
La partita, tuttavia, non è stata completamente priva di prestazioni positive. Toumani Camara, il piccolo attaccante in ascesa, ha messo in mostra una prestazione lodevole, segnando 19 punti, di cui 7 su 8 tiri dal campo e 3 su 4 da tre punti. Ha anche segnato due volte dalla linea di fallo, catturato sette rimbalzi, effettuato cinque rubate e fornito tre assist, rafforzando ulteriormente la sua candidatura per il All-Defensive Team.
Il tiratore titolare della squadra, Deni Avdija, è stato il miglior marcatore per Portland, con 28 punti da 9 su 14 tiri dal campo e 2 su 3 da tre punti. Avdija ha anche dimostrato la sua abilità nel guadagnare contatti dentro il pitturato, portandosi alla linea dei tiri liberi dieci volte, dove ha segnato otto volte.
A un certo punto, i Lakers erano in vantaggio di 18 punti nel secondo quarto. Tuttavia, la straordinaria performance di Avdija ha aiutato i Trail Blazers a tornare in gioco, riducendo il vantaggio dei Lakers a un solo punto entro il quarto quarto. Riflessionando sulla partita, Avdija ha detto: “Penso che abbiamo giocato bene nel secondo tempo. L’energia era alta, giocavamo insieme, facevamo fermate in difesa e controllavamo il rimbalzo.”
Sfortunatamente, le prestazioni degli ultimi giocatori scelti al draft, Shaedon Sharpe e Scoot Henderson, sono state deludenti, aggiungendo poca resistenza difensiva e contribuendo con punteggi mediocri.
Questa ultima sconfitta ha ulteriormente danneggiato il record complessivo della stagione di Portland, portandolo a 23-33, compreso un record di 15-14 in casa. Man mano che la stagione avanza, fan e giocatori saranno attenti a come i Trail Blazers risponderanno a questi imprevisti e se potranno ancora fare un tentativo per i playoff.
