I Los Angeles Lakers potrebbero giocare a un “basketball poco ispirato”, ma grazie agli sforzi instancabili di LeBron James e Anthony Davis, la squadra si aggrappa alle speranze di postseason in una stagione turbolenta. Nonostante un record altalenante di 22-18 e la minaccia imminente del Torneo Play-In NBA, i Lakers rimangono nella conversazione per i playoff, dimostrando che il potere delle stelle da solo può mantenere a galla una nave in difficoltà.
Stelle sotto pressione
LeBron James, un’icona al tramonto della sua illustre carriera, non è stato nella corsa per l’MVP dal 2020. Anthony Davis, nel frattempo, sta affrontando l’ultima fase del suo prime. I due rimangono il pilastro di una squadra che non è riuscita a superare il primo turno dei playoff in tre delle quattro stagioni dal loro trionfo nel 2020. Tuttavia, la loro presenza sul campo è la salvezza dei Lakers, mantenendoli competitivi in una lega che è più spietata che mai.
In questa stagione, i difetti dei Lakers sono stati evidenti. L’affidamento della squadra sui suoi superstars invecchiati è innegabile, poiché James e Davis mediamente giocano quasi 35 minuti a partita. Anche con questi sforzi erculei, i Lakers si trovano a un tasso di vittoria di appena il 55%, con un differenziale punti tra i bottom-10—statistiche che non gridano un calibro da campionato.
La critica di The Athletic: Una base fragile
Nelle ultime classifiche di potere di The Athletic, i Lakers sono saliti dal 16° al 12° posto dopo una settimana di 2-1, un miglioramento piccolo ma significativo. Tuttavia, come ha scritto Law Murray, il loro gioco poco ispirato lascia poco spazio per errori. Il capo allenatore JJ Redick e LeBron James hanno entrambi espresso preoccupazioni riguardo ai margini sottili della squadra. In parole povere, senza James e Davis, questa squadra non solo avrebbe difficoltà; collasserebbe.
I sussurri di scambio e il potenziale risveglio
Con l’avvicinarsi della scadenza per le trade, i fan stanno chiedendo azioni. Le richieste di rivoluzionare il roster—o addirittura di separarsi da Redick—sono diventate più forti. Tuttavia, la storia dimostra che quando LeBron James raggiunge i playoff, può succedere di tutto. I Lakers non sono privi di talento, e anche un piccolo ritocco al roster potrebbe sbloccare potenziali inespresso. Una scintilla nel momento giusto potrebbe trasformarli da contendenti mediocri a minacce legittime.
Scommettere sulla grandezza
La dura verità è che James e Davis non sono più i juggernaut MVP che erano una volta, ma il loro status come due dei 15 migliori giocatori dell’NBA è indiscutibile. Se i Lakers possono stringere la loro difesa, garantire migliori contributi dalla panchina e possibilmente ottenere un’aggiunta astuta alla scadenza per le trade, potrebbero emergere come contendenti a sorpresa per una lunga corsa nei playoff. La base potrebbe essere fragile, ma il talento è innegabile.
Per ora, i Lakers rimangono una squadra in bilico: non abbastanza bravi per dominare, ma troppo talentuosi per essere ignorati. Finché James e Davis sono sani e determinati, c’è speranza per una franchigia che si rifiuta di arrendersi senza combattere.
