I Detroit Lions hanno vantato una delle difese più temibili della NFL durante la stagione 2024. Consentendo solo 20.8 punti a partita e 97.0 yard corse a partita, entrambi segnali tra i primi dieci, l’unità è stata una forza trainante dietro il percorso verso i playoff dei Lions. Tuttavia, nelle ultime settimane sono emerse delle crepe mentre infortuni e fatica iniziano a farsi sentire.
Nelle ultime quattro partite, la difesa dei Lions ha concesso oltre 31 punti in tre incontri, sollevando interrogativi sulla loro capacità di mantenere il dominio nella postseason. Con diversi titolari chiave alle prese con infortuni, i scettici si chiedono se la difesa di Detroit sia in grado di portare la squadra al suo primo titolo di Super Bowl.
Alex Anzalone: “È B*****”**
Il capitano della squadra e linebacker Alex Anzalone non ci sta. Parlando con i media, Anzalone ha criticato l’idea che la difesa di Detroit non sia di livello da campionato, definendo i dubbi “b*******.”
“Penso sia ridicolo che la gente dubiti di ciò che questa difesa può fare,” ha detto Anzalone, secondo Eric Woodyard di ESPN. “Abbiamo affrontato avversità per tutto l’anno, e le affronteremo di nuovo. Ma abbiamo i ragazzi, la mentalità e la determinazione per vincere tutto.”
Anzalone, ai margini dal Week 11 per una frattura al braccio, è stato un leader cruciale per i Lions in questa stagione. Il suo imminente ritorno potrebbe fornire la spinta di cui Detroit ha bisogno per ritrovare la forma iniziale della stagione.
Aggiornamento sull’infortunio di Anzalone
Il linebacker 30enne è stato messo in Injured Reserve dopo aver subito una frattura all’avambraccio in una partita della settimana 11 contro i Jacksonville Jaguars. Tuttavia, ci sono buone notizie per i tifosi dei Lions: Anzalone è stato attivato dall’IR e ha partecipato completamente all’allenamento di giovedì. Nonostante ciò, rimane indeciso su se vestirsi per il confronto della settimana 18 contro i Minnesota Vikings.
“Si tratta di valutare i rischi,” ha spiegato Anzalone. “Sarei a posto a mancare il Super Bowl se succedesse qualcosa questa settimana? Questa è la decisione che devo prendere. Non mi alleno da sei settimane, quindi devo vedere come regge il mio braccio.”
Infortuni in aumento per la difesa dei Lions
La difesa di Detroit è stata afflitta da infortuni in questa stagione, con diversi giocatori chiave che hanno saltato un tempo significativo. Sebbene la profondità abbia retto in modo ammirevole per la maggior parte dell’anno, le recenti difficoltà evidenziano quanto la squadra senta la mancanza di veterani come Anzalone. La sua leadership, esperienza e capacità di fare giocate potrebbero essere fondamentali per stabilizzare una difesa che ha ancora il talento per avere successo.
Una Difesa Motivata Verso i Playoff
La risposta appassionata di Anzalone sottolinea la mentalità di una difesa dei Lions determinata a dimostrare che i dubbi sono infondati. Nonostante le recenti difficoltà, il gruppo ha mostrato resilienza e lampi della dominanza che li ha sostenuti all’inizio della stagione. Con Anzalone vicino a un ritorno e i playoff all’orizzonte, Detroit è pronta a mettere a tacere i critici e a fare un profondo percorso nei playoff.
Per ora, la difesa dei Lions non si sta tirando indietro. Come ha detto Anzalone: “Abbiamo quello che serve, e lo dimostreremo.”
