I San Francisco 49ers, un tempo definiti dalla loro dominante linea difensiva, hanno urgente bisogno di rinforzi. Quella che un tempo era un’unità potente con DeForest Buckner, Arik Armstead, Dee Ford e Nick Bosa si è assottigliata a Bosa e a un cast di supporto che manca della stessa forza. Mentre i 49ers cercano di riconquistare la loro identità difensiva, Christian D’Andrea di USA Today ha previsto il tackle difensivo del Michigan Mason Graham come loro scelta al primo turno nell’ultimo mock draft.
Mason Graham: Un Potenziale Cambiamento di Gioco
Graham, un protagonista per i Wolverines, è una forza dirompente a 320 libbre, combinando dimensioni, atletismo ed esplosività. È un talento versatile in grado di fermare la corsa e di far collassare le tasche come lineman 3-technique, rendendolo un’ottima scelta per la ristrutturazione difensiva dei 49ers.
“Uno dei principi delle squadre di Kyle Shanahan è un impegno per una linea difensiva profonda e atletica,” scrive D’Andrea. “Graham non è un adattamento perfetto passando dal 3-4 del Michigan al 4-3 di San Francisco, ma è abbastanza talentuoso da rendere questo un punto irrilevante. La stella dei Wolverines prospererebbe come un gap-shooter interno-esterno, costringendo i quarterback tra le braccia pronte di Nick Bosa e Leonard Floyd.”
Le Implicazioni per il Roster dei 49ers
Il bisogno di un defensive tackle da parte di San Francisco deriva dalla prevista cessione del veterano Javon Hargrave in questa offseason per creare spazio nel salary cap. Anche se Hargrave è stata una presenza affidabile, la sua partenza lascia un vuoto evidente che Graham potrebbe riempire senza problemi.
Selezionare Graham con l’11° scelta assoluta darebbe ai 49ers un nuovo punto di riferimento per la loro difesa interna, uno che potrebbe crescere in un ancoraggio a lungo termine insieme a Bosa e Floyd. Tuttavia, il valore di Graham è in aumento, e la maggior parte dei mock draft lo vede tra i primi 10, il che significa che i 49ers potrebbero aver bisogno di un po’ di fortuna—o di uno scambio—per assicurarselo.
Perché Graham ha senso per San Francisco
- Difesa contro la corsa: Con 320 libbre, Graham è inamovibile contro la corsa, fornendo un supporto critico a una difesa che ha faticato in quest’area durante la stagione 2024.
- Pass Rush: La rapidità di Graham e la sua capacità di sfruttare le aperture lo rendono un ideale pass rusher interno, completando la pressione esterna fornita da Bosa e Floyd.
- Versatilità: Anche se il passaggio dallo schema 3-4 del Michigan al 4-3 di San Francisco potrebbe richiedere un adattamento, il set di abilità di Graham è abbastanza adattabile per prosperare in entrambi i sistemi.
Le sfide future
Anche se Graham sarebbe un’aggiunta eccezionale, non c’è garanzia che sarà ancora disponibile alla scelta 11. La sua combinazione di dimensioni, abilità e atletismo lo ha reso un oggetto del desiderio, con molti esperti che prevedono che verrà scelto tra i primi 10. Se i 49ers sono seri riguardo a Graham, potrebbero dover considerare di scambiare per salire di posizione.
La Conclusione
Per i 49ers, Mason Graham rappresenta un’opportunità per ricostruire la loro linea difensiva e ripristinare la sua dominanza. Il suo mix di forza, velocità e versatilità lo rende un’ottima scelta per il sistema di Kyle Shanahan e il tipo di giocatore che potrebbe ridefinire l’identità difensiva di San Francisco per gli anni a venire. Se riusciranno a prenderlo alla posizione n. 11—o se dovranno fare una mossa audace per assicurarsi i suoi servizi—resta da vedere.
