La Saga di Diontae Johnson: I Baltimore Ravens Maestri del Gioco delle Scelte Compensative
I Baltimore Ravens sono sempre stati conosciuti per il loro approccio strategico al gioco, e la loro maestria nel sistema delle scelte compensative ne è una testimonianza. La saga di Diontae Johnson che si è svolta durante questa stagione è un esempio lampante di come i Ravens sfruttino piccoli vantaggi per grandi risultati.
Quando Johnson è arrivato per la prima volta a Baltimore tramite uno scambio con i Carolina Panthers, c’erano grandi speranze che formasse un solido trio di ricevitori con Zay Flowers e Rashod Bateman. Tuttavia, le cose non sono andate come previsto. Johnson ha faticato a lasciare il segno sul campo, registrando solo 39 snap offensivi e una sola ricezione per sei yard nelle sue prime quattro partite.
Le tensioni hanno iniziato a crescere dietro le quinte, e il punto di rottura è arrivato quando Johnson ha rifiutato di entrare in campo in una partita contro i Philadelphia Eagles, nonostante Bateman fosse alle prese con un infortunio. Questo atto di insubordinazione ha portato a una sospensione di una partita per Johnson, e poco dopo, i Ravens lo hanno messo in lista di rinuncia.
Ma la storia non finisce qui. In un sorprendente colpo di scena, i Ravens hanno riacquistato Johnson in lista di rinuncia il 15 gennaio, dopo il suo breve periodo con gli Houston Texans. A prima vista, questa mossa potrebbe sembrare sconcertante per molti, ma faceva parte di un piano maestro orchestrato dal general manager Eric DeCosta.
DeCosta ha rivelato in un’intervista con Todd McShay di The Ringer che i Ravens hanno rivendicato Johnson con l’intenzione di non permettergli di giocare per nessuna squadra per il resto della stagione. Perché avrebbero dovuto farlo? La risposta risiede nel sistema delle scelte compensative.
Impedendo a Johnson di firmare un contratto del valore superiore a 2,5 milioni di dollari, i Ravens aumentano le loro possibilità di qualificarsi per una scelta compensativa. Questi piccoli vantaggi sono ciò che guida DeCosta e l’ufficio del personale dei Ravens. Comprendono che accumulare questi piccoli vantaggi può alla fine portare a qualcosa di grande.
I Ravens sono da tempo i maestri del gioco delle scelte compensative. Dal loro ingresso nella lega nel 1996, hanno ricevuto un numero record di 59 scelte compensative, secondo Over The Cap. E questo è solo per i giocatori che se ne vanno, senza contare le scelte ricevute a causa della partenza di allenatori sotto la Risoluzione JC-2A del 2020.
Nel draft di quest’anno, si prevede che i Ravens riceveranno il massimo di quattro scelte compensative. Queste scelte includono una scelta del quarto round per la partenza di Patrick Queen, due scelte del quinto round per Jadeveon Clowney e Geno Stone, e una scelta del sesto round per Kevin Zeitler. Se dovessero ricevere una scelta compensativa per Johnson, sarebbe nel Draft NFL del 2026, con la sua posizione che dipenderebbe dal suo stipendio medio annuale nel suo nuovo contratto.
Mentre alcuni potrebbero criticare l’approccio dei Ravens di rivendicare un giocatore con l’intenzione di lasciarlo andare settimane dopo, è chiaro che DeCosta e il suo team sanno come sfruttare le regole. Comprendono che anche il più piccolo vantaggio può fare una differenza significativa nel lungo periodo.
La saga di Diontae Johnson potrebbe essere stata estenuante per i fan dei Ravens e per l’organizzazione stessa, ma serve come un perfetto esempio della capacità della squadra di padroneggiare il gioco delle scelte compensative. Man mano che i Ravens continuano a trovare modi per ottenere piccoli vantaggi, il loro successo nella NFL continuerà solo a crescere.
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