Dalle eroiche prestazioni nei playoff al dolore di fine stagione, il mandato di Doug Pederson come capo allenatore dei Jacksonville Jaguars si conclude in modo drammatico.
I Jacksonville Jaguars hanno lanciato una bomba nel mondo della NFL, annunciando il licenziamento del capo allenatore Doug Pederson dopo tre stagioni altalenanti. Shad Khan, il proprietario schietto dei Jaguars, ha preso la decisione mentre la franchigia inciampa in un altro ricostruzione.
Il licenziamento di Pederson segna la fine di un’era iniziata con promesse ma che alla fine è caduta vittima di aspettative non soddisfatte, crolli a fine stagione e della richiesta incessante di risultati da parte di Khan.
Una storia di alti e bassi
Il mandato di Doug Pederson è iniziato con un botto. Nel 2022, ha rivitalizzato una squadra dei Jaguars in difficoltà, guidandoli a un record di 9-8, un titolo della AFC South e la loro prima partecipazione ai playoff dal 2017. Il crescendo di quella stagione è arrivato con una leggendaria vittoria di comeback nel Wild Card contro i Los Angeles Chargers, consacrando Pederson come un eroe nella Contea di Duval.
La favola non si è fermata lì. Jacksonville ha spinto i futuri campioni del Super Bowl, i Kansas City Chiefs, sull’orlo della sconfitta nel turno divisional, cadendo appena short in quello che sembrava un segnale di cose migliori in arrivo.
Entrando nella stagione 2023, i Jaguars stavano cavalcando alte aspettative. Khan immaginava niente meno che un altro titolo della AFC South e una profonda corsa ai playoff, definendo il roster del 2024 “il migliore nella storia della franchigia.” I primi segnali erano promettenti: i Jaguars di Pederson hanno iniziato con un 8-3, uno dei migliori inizi della franchigia.
Il crollo che ha segnato il destino di Pederson
Poi le cose sono andate male. Gli infortuni al quarterback Trevor Lawrence e al wide receiver Christian Kirk hanno mandato i Jaguars in crisi, perdendo cinque delle ultime sei partite nel 2023 e mancando di poco i playoff dopo una sconfitta nella Week 18 contro i Tennessee Titans.
Nonostante abbia chiuso con un rispettabile record di 17-11 nelle sue prime 28 partite, l’incapacità di Pederson di guidare la squadra attraverso le avversità nel finale ha lasciato Khan poco impressionato. Il mandato per il 2024 era chiaro: vincere, o altro. Ma mentre le sconfitte si accumulavano e le speranze di playoff svanivano, l’immagine un tempo eroica di Pederson svaniva in frustrazione.
Il punto di rottura di Shad Khan
Khan non è mai stato uno che usa mezzi termini riguardo alle sue aspettative per i Jaguars. Chiedendo un totale reset, ha deciso che Pederson non era l’uomo giusto per guidare la franchigia verso il futuro.
“Doug ci ha dato momenti incredibili, ma questa è una lega basata sui risultati,” ha detto una fonte vicina a Khan. “Shad si aspettava vittorie, e quando queste non sono arrivate, era chiaro cosa sarebbe successo.”
Cosa c’è in serbo per i Jaguars?
Con Pederson fuori, i Jaguars stanno ufficialmente premendo il tasto di reset. Questa mossa lascia Jacksonville a cercare un capo allenatore che possa realizzare le ambizioni elevate di Khan. Le speculazioni sui potenziali sostituti sono già in circolazione, con nomi come Eric Bieniemy e Kellen Moore che emergono come candidati potenziali.
Per quanto riguarda Pederson, l’ex allenatore vincitore del Super Bowl con i Philadelphia Eagles è probabile che si trovi in domanda per altre posizioni di allenatore nella lega.
Per i Jaguars, le poste in gioco non potrebbero essere più alte. Con un roster talentuoso guidato da Trevor Lawrence e una fanbase affamata di successo costante, la prossima mossa di Jacksonville plasmerà il futuro della franchigia per anni a venire.
