I New England Patriots sono entrati nella loro partita della Settimana 18 contro i Buffalo Bills con un’opportunità rara: una sconfitta avrebbe assicurato il primo pick assoluto nel Draft NFL 2025. Invece, i Patriots hanno ottenuto una sorprendente vittoria per 23-16, infuriando i fan e potenzialmente alterando il futuro della franchigia.
Cosa è successo?
Il New England, facendo riposare il quarterback rookie Drake Maye dopo il drive iniziale, ha fatto affidamento sul quarterback di riserva Joe Milton III, che ha giocato abbastanza bene da assicurare la vittoria. Milton ha lanciato per 241 yard e un touchdown, mentre Kayshon Boutte si è fatto avanti con sette ricezioni per 117 yard e un touchdown.
La difesa ha fatto la sua parte, tenendo i quarterback di riserva di Buffalo Mitchell Trubisky e Mike White a sole 129 yard passate e costringendo a un turnover nel finale della partita.
Ma per i fan che speravano di toccare il fondo per il bene di un futuro migliore, la vittoria è stata un disastro. I fischi riecheggiavano nello stadio mentre i Patriots segnavano, con i fan visibilmente delusi per aver sprecato l’opportunità di ottenere il primo pick.
Cosa significa per la posizione nel Draft
Con la vittoria, i Patriots non solo hanno perso la prima scelta, ma sono scesi al No. 4 nell’ordine del draft. Ecco come si presentano ora le prime quattro scelte:
- Tennessee Titans (3-14)
- Cleveland Browns (3-14)
- New York Giants (3-14)
- New England Patriots (4-13)
La prima scelta assoluta avrebbe potuto posizionare New England per selezionare un talento in grado di cambiare le sorti della franchigia come Caleb Williams o Marvin Harrison Jr. Invece, dovranno sperare che il loro obiettivo principale scivoli al No. 4 o considerare di scambiare per salire.
La Frustrazione dei Fan Raggiunge il Culmine
I fan dei Patriots hanno sopportato una stagione estenuante, chiudendo con un record di 4-13 per il secondo anno consecutivo. La vittoria è stata vista come un altro passo falso in un anno pieno di errori, mentre la squadra continua a lottare sotto la guida dell’allenatore capo Jerod Mayo.
I social media sono esplosi con critiche:
- “Solo i Patriots potrebbero rovinare un tanking in questo modo.”
- “Abbiamo appena sprecato l’occasione su Caleb Williams. Incredibile.”
- “Questa squadra non ha direzione. Una vittoria senza significato ci costa un decennio di stabilità.”
Dove Vanno i Patriots da Qui?
Nonostante il contrattempo, i Patriots hanno ancora una scelta tra le prime cinque e uno spazio significativo nel salary cap in vista della offseason. Le aree chiave da affrontare includono:
- Quarterback: Sebbene Maye abbia mostrato potenziale, il New England potrebbe ancora considerare di aggiungere un altro QB o un giocatore di spicco.
- Wide Receiver: Perdere Marvin Harrison Jr. al No. 1 sarà doloroso, ma New England ha disperatamente bisogno di un ricevitore di alto livello.
- Offensive Line: Proteggere i loro giovani quarterback è fondamentale per avere qualsiasi speranza di un cambiamento.
Considerazioni Finali
La vittoria dei Patriots sui Bills sarà ricordata non per il suo impatto sul campo, ma per ciò che è costata in capitale da draft. Assicurarsi la scelta No. 1 avrebbe potuto segnare un punto di svolta per una franchigia che ha disperatamente bisogno di un reboot. Invece, il New England affronta una battaglia in salita per rimettere in carreggiata la situazione.
Per un fandom abituato a due decenni di dominio, questo è un altro amaro boccone da ingoiare.
