Con i Seattle Seahawks ufficialmente eliminati dalla corsa ai playoff, la loro partita della Settimana 18 contro i Rams è diventata una questione di traguardi individuali e implicazioni per il draft. Mentre l’allenatore capo Mike Macdonald ha chiarito che i Seahawks giocheranno per vincere, i tifosi e gli analisti si chiedono se dovrebbero considerare i benefici di migliorare la loro posizione nel draft.
Cosa c’è in gioco?
A prima vista, la partita sembra avere poca rilevanza per la stagione complessiva dei Seahawks. Una vittoria porterebbe il loro record a 10-7, segnando la loro prima stagione con vittorie in doppia cifra dal 2020 e un record vincente all’interno della NFC West. Tuttavia, una sconfitta potrebbe migliorare la loro posizione nel Draft NFL 2025, dove Seattle attualmente detiene il 18° pick—il primo tra le squadre non qualificate per i playoff.
I Seahawks hanno selezionato per l’ultima volta al 18° posto nel 1987, scegliendo Tony Woods. Una vittoria contro i Rams consoliderebbe quella posizione, mentre una sconfitta aprirebbe una sottile possibilità di salire al 16°.
Scenari del Draft: Può Seattle scegliere più in alto?
Se i Seahawks perdono contro i Rams e altri risultati si allineano, potrebbero potenzialmente salire al 16° slot del draft. Ecco come devono cadere i domino:
- Squadre da Tenere d’Occhio:
- I Bengals, i Dolphins e i Falcons hanno tutte possibilità di playoff ridotte ma potrebbero finire con un record di 9-8.
- I Broncos, attualmente in posizione playoff, potrebbero anche finire 9-8 se perdono.
- Enigma del Tiebreaker:
Anche se Seattle pareggia con queste squadre a 9-8, probabilmente rimarrebbe più in alto nella classifica grazie ai tiebreaker head-to-head o di forza della vittoria. Questo significa che Seattle avrebbe comunque una scelta più bassa rispetto a quelle squadre, limitando la possibilità di un significativo movimento verso l’alto. - Posizione di Draft Migliore:
In condizioni più favorevoli, i Seahawks potrebbero ottenere la sedicesima scelta. Tuttavia, ciò richiede che Denver ottenga un posto nei playoff, Atlanta vinca la NFC South e Seattle perda contro i Rams mentre altri scenari si allineano.
Il Caso per Giocare per Vincere
Il capo allenatore Mike Macdonald ha respinto l’idea di “tankare”, sottolineando l’impegno della squadra a vincere. Per i Seahawks, giocare per vincere serve a diversi scopi:
- Slancio: Una stagione con 10 vittorie segnala progressi e aumenta il morale della squadra in vista della offseason.
- Realizzazioni Individuali: Giocatori come Geno Smith, Jaxon Smith-Njigba e Leonard Williams possono raggiungere traguardi personali e incentivi, promuovendo una cultura vincente.
- Sviluppo dei Giocatori: Una partita finale competitiva consente ai giocatori più giovani di acquisire esperienza preziosa.
Il Caso per Dare Priorità al Draft
Da una prospettiva a lungo termine, migliorare la posizione nel draft potrebbe avvantaggiare i Seahawks mentre continuano a costruire un roster in grado di competere. Una scelta più alta al 16° posto fornirebbe un accesso migliore a talenti di alto livello, in particolare in aree di bisogno come la profondità della linea offensiva o i playmaker difensivi.
Tuttavia, con la scelta nel draft probabilmente bloccata al 18° posto indipendentemente dai risultati della settimana 18, i potenziali benefici di una sconfitta potrebbero non superare il valore di una conclusione forte.
Conclusione: Un Scenario Vantaggioso per Entrambi?
I Seahawks si trovano in una posizione rara in cui il risultato della settimana 18 potrebbe non influenzare significativamente il loro destino nel draft. Una vittoria garantisce un record morale incoraggiante di 10-7, mentre una sconfitta offre solo una debole possibilità di migliorare la loro posizione nel draft.
Che si concludano con una nota positiva o che diano priorità a una strategia a lungo termine, i Seahawks hanno gettato solide basi per il futuro. L’offseason del 2025 promette di essere cruciale, con un ampio capitale da draft e un nucleo di talenti in sviluppo pronti a fare il passo successivo.
