Le esili speranze di playoff dei Miami Dolphins hanno subito un duro colpo domenica, mentre gli eventi si svolgevano nella NFL rendendo la loro sfida della Settimana 18 contro i New York Jets quasi priva di significato già all’intervallo. Nonostante fossero in svantaggio contro i Jets 15-6 al MetLife Stadium, il destino dei Dolphins era praticamente segnato da quanto accaduto a Denver.
Nessun Aiuto da Denver: Broncos Si Assicurano l’Ultimo Posto Playoff dell’AFC
I Dolphins avevano bisogno che i Kansas City Chiefs gestissero la situazione contro i Denver Broncos per rimanere in corsa per i playoff dell’AFC. Invece, i Broncos sono partiti alla grande, segnando in tutte e quattro le possessioni del primo tempo per prendere un vantaggio schiacciante di 24-0 all’intervallo. Quella raffica ha praticamente confermato il controllo di Denver sul settimo seed dell’AFC, estinguendo le aspirazioni playoff di Miami indipendentemente dall’esito della loro partita.
All’Empower Field, i Broncos hanno messo in scena una prestazione che ha sottolineato la loro ripresa nella parte finale della stagione, lasciando i Chiefs sbalorditi e Miami stordita. Anche se la partita dei Dolphins contro i Jets rimaneva competitiva, la realtà della loro eliminazione postseason si svolgeva sui grandi schermi al MetLife Stadium—aggiungendo sale a una ferita già aperta.
Una Stagione Che Prometteva di Più Finisce in Delusione
I Dolphins sono entrati nella Settimana 18 aggrappandosi a deboli speranze di postseason, ma hanno vacillato quando contava di più. Il quarterback Tyler “Snoop” Huntley ha faticato in un primo tempo costellato di errori, tra cui due intercetti costosi, mentre Miami non riusciva a trovare alcun ritmo in attacco. I Jets, già eliminati e che giocavano per l’orgoglio, hanno capitalizzato sugli errori di Miami per costruire un vantaggio.
Aggiungendo alla miseria di Miami, il loro destino non era completamente nelle loro mani. Oltre a dover vincere contro i Jets, avevano bisogno di sconfitte da parte dei Broncos o dei Chargers per infiltrarsi nei playoff. Anche se la sorprendente sconfitta degli Colts contro i Giants ha momentaneamente dato a Miami un barlume di speranza, non è stata sufficiente a compensare la vittoria decisiva di Denver.
Guardando Avanti: Una Dura Offseason Aspetta Miami
Salvo un miracoloso recupero nel secondo tempo, i Dolphins si preparano a mancare i playoff per la prima volta dal 2021, un esito schiacciante per una squadra che ha iniziato la stagione con così tante promesse. Anche se potrebbero ancora salvare una stagione vincente—segnando il loro quinto anno consecutivo sopra .500—è una consolazione vuota per una tifoseria disperata di successo nella postseason.
L’offseason dei Dolphins sarà ora piena di domande. Dalla situazione del quarterback alla stabilità dell’allenatore, Miami affronta un periodo cruciale se spera di tornare in lizza nel 2025. Per ora, tuttavia, i Dolphins sono lasciati a riflettere su una stagione di opportunità mancate e aspettative non soddisfatte.
