I Pittsburgh Steelers stanno affrontando una serie di tre sconfitte che li ha estromessi dal primo posto nella AFC North. Mentre la squadra di Mike Tomlin si prepara per il finale di stagione regolare contro i Cincinnati Bengals, un problema evidente emerge: una secondaria che ha vacillato in un momento critico.
Dopo un inizio promettente di stagione, la copertura passaggi di Pittsburgh si è sgretolata, consentendo giocate esplosive che sono costate loro partite chiave, comprese le sconfitte contro i Baltimore Ravens e i Kansas City Chiefs. Per rimanere competitivi nel 2025, il general manager Omar Khan deve affrontare la questione della secondaria, e un nome intrigante è già sul radar: Charvarius Ward.
Perché Charvarius Ward ha senso per Pittsburgh
La stanza dei cornerback degli Steelers è stata deludente nonostante l’emergere di Joey Porter Jr., che ha mostrato lampi di brillantezza nella sua stagione da rookie. Donte Jackson, il CB2 della squadra, è stato incoerente, e la profondità dietro di lui lascia molto a desiderare. Pittsburgh potrebbe affrontare questa necessità nel 2025 NFL Draft, ma un veterano collaudato come Ward offre una soluzione più rapida e affidabile.
Charvarius Ward, attualmente con i San Francisco 49ers, è un cornerback esperto con un pedigree da campione. Sebbene la sua campagna del 2024 sia stata segnata da una tragedia personale e da prestazioni inconsistenti, la stagione 2023 di Ward ha messo in mostra le sue abilità di élite. Quell’anno, ha registrato oltre 1.100 snap, ha consentito un 58.3% di completamento e ha tenuto i quarterback avversari a un 63.7 di passer rating quando è stato bersagliato. Ward ha anche registrato cinque intercetti e ha guidato la lega con 23 passaggi difesi, guadagnandosi onorificenze di Pro Bowl e di secondo team All-Pro.
Le difficoltà di Ward nel 2024 e il potenziale recupero
Le difficoltà di Ward nel 2024 sono comprensibili, date le difficoltà personali che ha affrontato. Dopo sei partite di assenza, il 28enne è tornato in campo, ma non era la stessa forza dominante. Tuttavia, la sua prestazione nel 2023 rimane una testimonianza del suo talento e, avendo solo 29 anni all’inizio della stagione 2025, ha ancora molto da dare.
I giocatori veterani con esperienza da campione, come Ward, possono fornire stabilità e leadership a una difesa giovane e in evoluzione. La sua capacità di neutralizzare i migliori ricevitori e creare turnover si allinea perfettamente con la necessità di Pittsburgh di rivitalizzare il suo secondario.
Il costo per aggiungere Ward
Ward non verrà a buon mercato. Il suo curriculum e le sue precedenti prestazioni di alto livello probabilmente richiederanno un contratto consistente nella free agency. Tuttavia, si prevede che i Steelers avranno uno spazio salariale significativo in vista della offseason, permettendo loro di fare un’offerta competitiva senza compromettere altre esigenze del roster.
Cosa c’è dopo per i Steelers?
mentre i Steelers valutano la loro strategia per l’offseason, firmare Ward potrebbe essere una mossa fondamentale. Accoppiarlo con Joey Porter Jr. creerebbe un formidabile duo di cornerback, permettendo ai Steelers di concentrarsi su altre esigenze difensive e offensive nel draft. La presenza di Ward potrebbe anche portare la stabilità tanto necessaria a una secondaria che ha faticato sotto pressione.
Con le speranze di playoff di Pittsburgh infrante, l’attenzione si sposta sulla costruzione di un roster capace di riprendere il dominio nella AFC North. Charvarius Ward, un veterano provato con il potenziale di riprendersi, potrebbe essere la chiave per sbloccare il prossimo capitolo di successo per i Steelers.