I Seattle Seahawks potrebbero essere fuori dalla corsa per i playoff, ma la loro partita finale di stagione contro i Los Angeles Rams ha notevoli implicazioni—almeno per il portafoglio di Geno Smith. Grazie al suo contratto basato sulle prestazioni, Smith ha la possibilità di guadagnare fino a 6 milioni di dollari in bonus durante la Settimana 18, trasformando un incontro altrimenti a basso rischio in una partita di traguardo personale per il quarterback veterano.
La Suddivisione dei Bonus: Come Smith Può Assicurarsi il Bottino
Il contratto di estensione triennale di Smith include incentivi basati sulle prestazioni, tre dei quali sono a portata di mano questa domenica. Secondo Jack MaGruder di Forbes, i potenziali bonus includono:
- 10ª vittoria della stagione per i Seahawks: 2 milioni di dollari
- 186 yard di passaggio nella partita: 2 milioni di dollari
- Percentuale di completamento della stagione superiore al 69.755%: 2 milioni di dollari
Smith è stato una forza costante per i Seahawks in questa stagione, e questi obiettivi sono ben alla sua portata. Ha registrato una media di 256 yard di passaggio a partita nel 2024, rendendo l’obiettivo delle 186 yard facilmente raggiungibile. La sua attuale percentuale di completamento è del 70,2%, offrendogli un margine confortevole da mantenere. I 2 milioni di dollari legati a una 10ª vittoria potrebbero essere l’ostacolo più difficile, ma con i Rams che pianificano di far riposare i titolari—compreso il quarterback titolare Matthew Stafford—le possibilità di Seattle sembrano promettenti.
Perché Smith Merita il Pagamento
La prestazione di Smith nel 2024 è stata una testimonianza della sua coerenza e leadership. Dopo aver firmato un’estensione di tre anni la scorsa offseason, ha continuato a migliorare, con la possibilità di superare il suo record personale di 4.282 yard passate. Nonostante giochi dietro a una linea offensiva non eccezionale, Smith ha mantenuto Seattle competitiva in una difficile NFC West.
Guadagnare questi bonus non rifletterebbe solo i suoi successi in questa stagione, ma premierebbe anche i suoi contributi negli ultimi tre anni, durante i quali ha aiutato a stabilizzare la situazione del quarterback dei Seahawks dopo la partenza di Russell Wilson.
Il Caso per Far Riposare Smith
Sebbene Smith desideri senza dubbio giocare e guadagnare i suoi bonus, alcuni sostengono che i Seahawks dovrebbero adottare un approccio diverso. Far riposare Smith a favore del quarterback di riserva Sam Howell potrebbe fornire benefici a lungo termine:
- Auto-Valutazione per il Futuro: Howell ha visto un’azione limitata in questa stagione, e dargli un’intera partita potrebbe aiutare Seattle a valutare la loro profondità nel ruolo di quarterback in vista del 2025.
- Prevenzione degli Infortuni: Con Smith che gioca dietro a una linea offensiva instabile, il rischio di infortunio in una partita senza significato è significativo. Farlo riposare protegge la sua salute per la Settimana 1 della stagione 2025.
- Protezione del Valore di Scambio: Se i Seahawks decidono di esplorare la possibilità di scambiare Smith durante l’offseason, mantenerlo sano e al sicuro nella Settimana 18 protegge il suo valore.
Cosa c’è in Gioco per i Seahawks?
Il capo allenatore di Seattle, Mike Macdonald, ha chiarito che i Seahawks schiereranno i loro titolari in cerca di una decima vittoria. Oltre agli incentivi finanziari per Smith, una forte prestazione potrebbe anche creare slancio per la squadra in vista dell’offseason. Tuttavia, bilanciare il desiderio di vincere con gli interessi a lungo termine della franchigia sarà una decisione difficile per Macdonald e la leadership dei Seahawks.
Una Domanda da 6 Milioni di Dollari
Che Smith giochi o meno, il suo impatto sui Seahawks è stato innegabile. La Settimana 18 presenta un’opportunità unica per il quarterback di non solo consolidare i suoi successi del 2024, ma anche di incassare un meritato stipendio. Per i tifosi, la partita di domenica potrebbe mancare di implicazioni playoff, ma per Geno Smith, potrebbe essere un momento decisivo per la carriera.
