I Seattle Seahawks hanno fatto una scommessa nel Draft NFL 2022, selezionando il tackle destro Abraham Lucas nel terzo round nonostante le preoccupazioni per un problema preesistente al ginocchio. Per un certo periodo, quella scommessa sembrava ripagare, poiché Lucas ha goduto di una promettente stagione da rookie insieme al tackle sinistro Charles Cross. Ma il problema al ginocchio che ha perseguitato Lucas al college è riemerso con vendetta, sollevando serie domande sulla sua fattibilità a lungo termine come pietra miliare della linea offensiva di Seattle.
Problemi di Infortuni Ricorrenti: Una Stagione di Setbacks
I problemi al ginocchio di Lucas sono diventati un problema significativo durante la stagione 2023 quando ha saltato 11 partite, costringendo i Seahawks a ricorrere a sostituti che faticavano a fornire stabilità. La posizione di tackle destro è diventata una debolezza evidente, afflitta da blocchi inconsistenti e penalità costose.
Le speranze di una completa guarigione dopo l’intervento chirurgico nel periodo off-season sono svanite quando Lucas ha saltato la prima metà della stagione 2024. Anche se è riuscito a giocare da quando è tornato, il suo nome è frequentemente apparso nel rapporto sugli infortuni, incluso come non partecipante agli allenamenti di questa settimana a causa di problemi al ginocchio e addominali.
Declino delle Prestazioni: Da Promettente Rookie a Responsabilità
Le prestazioni di Lucas sul campo hanno subito un calo. Mentre Cross è emerso come un tackle tra i primi 10 nella NFL, Lucas attualmente si posiziona al 70° nella sua posizione secondo Pro Football Focus (PFF). I suoi punteggi PFF riflettono le sue difficoltà, con un mediocre 62.8 nel pass blocking e 65.7 nel run blocking—ben al di sotto del livello atteso per un tackle titolare nella NFL.
L’impatto dell’infortunio al ginocchio sulla sua mobilità e tecnica è difficile da ignorare, e la sua inconsistenza è diventata una responsabilità per la linea offensiva dei Seahawks. Con Seattle in competizione per una posizione nei playoff, il posto di tackle destro rimane una preoccupazione.
Incertezza Futura: Un Bisogno di Draft si Avvicina
In uno scenario ideale, Lucas si riprenderebbe completamente durante l’offseason e tornerebbe in forma. Tuttavia, i Seahawks non possono permettersi di contare su questo risultato. Date le sue continue difficoltà con gli infortuni e il calo delle prestazioni, Seattle potrebbe dover dare priorità alla ricerca di un sostituto nel Draft NFL 2025.
I Seahawks hanno dimostrato di avere un talento nel draftare e sviluppare linemen offensivi, come dimostra la rapida ascesa di Cross. Puntare su un prospetto ad alto potenziale per competere per il posto di tackle destro potrebbe garantire che la linea offensiva rimanga un punto di forza in futuro.
Cosa Aspetta Lucas e i Seahawks?
Per ora, il focus di Lucas rimarrà nel contribuire per il resto della stagione, ma il suo futuro con la squadra è tutt’altro che certo. I Seahawks devono affrontare decisioni difficili riguardo alla loro linea offensiva, con la salute e le prestazioni di Lucas che giocano un ruolo fondamentale nel plasmare la loro strategia.
Poiché Seattle cerca di consolidare il suo roster per il 2025 e oltre, la posizione di tackle destro si profila come una potenziale priorità nel draft. Se Lucas riuscirà a riprendersi o se i Seahawks decideranno di andare avanti, i suoi continui problemi al ginocchio servono da promemoria dei rischi intrinseci nel puntare su talenti soggetti a infortuni.
