Il Franchise Tag di Tee Higgins Complica la Ricerca del Ricevitore per i Patriots
Da quando sono emersi rapporti riguardo alle trattative contrattuali di Tee Higgins con i Cincinnati Bengals, i New England Patriots lo hanno tenuto d’occhio come un potenziale aggiunta chiave al loro roster. Conosciuto come uno dei migliori talenti di ricezione della lega, Higgins è rapidamente diventato un punto focale delle discussioni riguardanti i piani della offseason dei Patriots, specialmente considerando il sostanziale spazio salariale della squadra e la loro persistente ricerca di un ricevitore numero uno.
Tuttavia, l’entusiasmo per un possibile trasferimento di Higgins si è bruscamente interrotto quando i Bengals hanno annunciato la loro intenzione di applicargli il franchise tag, rimuovendolo di fatto dal mercato dei free agent e infrangendo le speranze di diverse squadre, compresi i Patriots. La decisione di Cincinnati di proteggere il loro ricevitore di punta con un franchise tag ha segnalato un ostacolo significativo per la ricerca di Higgins da parte di New England.
Nonostante questo contrattempo, rapporti di Andrew Callahan e Doug Kyed del Boston Herald suggeriscono che i Patriots non hanno completamente abbandonato il loro interesse per Higgins. Anche se appare improbabile che i Bengals permettano a Higgins di diventare un free agent, rimane una scintilla di speranza per New England se le circostanze dovessero cambiare improvvisamente. Fonti indicano che i Patriots avevano pianificato di fare una forte offerta per Higgins, considerandolo un’opzione preferita rispetto a perseguire uno scambio per un altro ricevitore di alto livello. L’attrattiva di utilizzare il loro sostanziale spazio salariale di 127,7 milioni di dollari per firmare Higgins direttamente piuttosto che separarsi da preziosi beni di draft in uno scambio rimane un fattore convincente per i Patriots.
Le competenze di Higgins si allineano bene con lo schema offensivo dei Patriots, rendendolo un obiettivo ideale per il quarterback Drake Maye e una potenziale pietra angolare per il futuro successo della squadra. Tuttavia, la probabilità che questa visione si concretizzi appare attualmente sottile. Higgins arriva da una stagione impressionante con i Bengals, dove ha accumulato 911 yard su 73 ricezioni e ha segnato 10 touchdown in sole 12 partite. Nonostante le restrizioni finanziarie di Cincinnati dopo contratti lucrativi per giocatori come Joe Burrow, Ja’Marr Chase e Trey Hendrickson, la squadra sembra determinata a trattenere Higgins e consolidare il proprio gruppo di giocatori talentuosi.
