I Cincinnati Bengals stanno lottando per la loro vita postseason mentre si avvicinano alla Settimana 18, avendo bisogno di una vittoria contro i Pittsburgh Steelers e di sconfitte sia dei Denver Broncos che dei Miami Dolphins per garantire un posto nei playoff. Anche se la loro campagna del 2024 è stata emozionante a tratti, è chiaro che la difesa dei Bengals li ha delusi nei momenti cruciali, lasciandoli in questa posizione precaria.
Guardando al 2025, i Bengals devono affrontare le loro carenze difensive per evitare un’altra corsa frenetica per i playoff alla fine della stagione. Anche se Alex Ballentine di Bleacher Report ha suggerito di firmare il linebacker degli Arizona Cardinals Kyzir White, questa mossa potrebbe non essere la soluzione di cui Cincinnati ha veramente bisogno.
Le Difficoltà Difensive del 2024
La difesa di Lou Anarumo, che era stata una forza affidabile negli ultimi anni, ha avuto difficoltà significative in questa stagione. Una volta un’unità capace di piegarsi senza spezzarsi, la difesa dei Bengals ha mancato di coerenza e capacità di gioco necessarie per chiudere partite serrate.
Nonostante avessero un forte duo di linebacker in Logan Wilson e Germaine Pratt, infortuni e lacune nella copertura hanno esposto debolezze. Il secondario, in particolare, è stato sfruttato per tutta la stagione, evidenziando la necessità di rinforzi.
Kyzir White è adatto?
Ballentine sostiene che Kyzir White potrebbe portare atletismo e velocità per completare Logan Wilson. Tuttavia, i Bengals hanno già una solida coppia di linebacker in Wilson e Pratt. White, pur essendo un giocatore capace, rappresenterebbe al massimo un passo laterale.
- White vs. Pratt: Statisticamente e stilisticamente, White non offre un miglioramento significativo rispetto a Pratt. Entrambi i giocatori hanno stipendi simili, il che significa che i Bengals non risparmierebbero denaro effettuando lo scambio.
- Profondità Attuale: Con Wilson previsto per tornare dalla lista degli infortunati e Pratt sotto contratto, il linebacker non è la necessità più urgente dei Bengals.
La Vera Necessità Difensiva: Aggiornamenti nel Secondario
Se i Bengals sono seriamente intenzionati a migliorare la loro difesa, il secondario dovrebbe essere il loro obiettivo principale. I cornerback e i safety sono stati inconsistenti, spesso faticando in copertura e non riuscendo a generare turnover. Investire in un free agent di alto livello o utilizzare un alto pick al draft su un defensive back potrebbe portare la stabilità e la capacità di gioco di cui i Bengals hanno bisogno per completare il loro talentuoso front seven.
Inoltre, la profondità nel secondario permetterebbe ad Anarumo maggiore flessibilità per adattare i suoi schemi e meglio contrastare le offensive avversarie.
Cosa Dovrebbero Fare i Bengals nel 2025
- Rafforzare il Secondario: Allocare risorse per migliorare le posizioni di cornerback e safety, sia attraverso la free agency che il draft.
- Mantenere i Linebacker Chiave: Mantenere intatto il duo Wilson-Pratt, poiché la loro chimica e il loro set di abilità rimangono un punto di forza per la difesa.
- Rinforzare la Linea Difensiva: Aggiungere profondità e versatilità in prima linea potrebbe aiutare i Bengals a generare una pressione più costante, alleviando parte della pressione sul secondario.
- Valutare le Modifiche Tattiche: Sebbene Anarumo sia stato un forte coordinatore difensivo in passato, idee fresche e modifiche potrebbero essere necessarie per ottenere il massimo dall’unità.
Il Cammino da Seguire
I Bengals hanno il potere offensivo per competere con i migliori della NFL, ma le loro lacune difensive si sono rivelate costose. Prioritizzando gli aggiornamenti nel secondario e rafforzando la loro profondità in tutta la difesa, Cincinnati può posizionarsi come una contendente per i playoff perenne.
Mentre i Bengals lottano per la sopravvivenza nella Settimana 18, il loro focus per l’offseason è già cristallino: sistemare la difesa non è solo una priorità, è una necessità.
