La stagione regolare NFL 2024 si sta chiudendo con dramma, ma una delle trame più emozionanti dell’anno è stata bruscamente interrotta. La superstar dei Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, è a soli 101 yard dal rompere il leggendario record di corsa in una singola stagione di Eric Dickerson di 2.105 yard e non avrà l’opportunità di riscrivere la storia. Gli Eagles, già bloccati come la seconda testa di serie nei playoff NFC, hanno deciso di far riposare il loro star back per la Settimana 18—una mossa che ha suscitato critiche da parte di fan e persino di giocatori, incluso il running back dei Los Angeles Chargers JK Dobbins.
Dobbins: ‘Voglio Vederlo Rompere Quel Record’
Parlando su The Insiders, Dobbins ha espresso ciò che molti nel mondo del football stanno sentendo: delusione. “Voglio vederlo rompere quel record,” ha detto Dobbins con passione. “È un grande ragazzo. Dimentica l’atleta straordinario che è, è un ragazzo fantastico… Mi piacerebbe vederlo fare questo per il suo lascito, per il suo nome.”
La ricerca di Barkley per il sacro record di Dickerson è stata una delle trame più elettrizzanti della stagione. L’idea che finisca non con una drammatica spinta nell’ultima partita, ma con Barkley seduto in panchina, ha lasciato fan e giocatori a interrogarsi sulle priorità degli Eagles.
Il Dilemma degli Eagles: Storia o Salute Post-Stagione?
La decisione degli Eagles, sebbene polarizzante, non è priva di motivazioni. Barkley è stato il cuore e l’anima dell’attacco della squadra per tutta la stagione, e mettere a rischio la sua salute in una partita senza significato nella Settimana 18 contro i New York Giants potrebbe compromettere le loro aspirazioni al Super Bowl. Dopo aver firmato con gli Eagles nella offseason a seguito della sua controversa uscita dai Giants, Barkley è stato in un tour di redenzione, dominando le difese settimana dopo settimana.
Ma con nulla in gioco nell’ultima partita della stagione, Philadelphia sta giocando sul sicuro. La domanda è: a quale costo?
I Tifosi e i Critici Mettono in Discussione la Scelta
I social media sono esplosi con dibattiti sulla strategia degli Eagles. Non sarebbe l’occasione di fare storia a rafforzare la già iconica carriera di Barkley e a elevare l’eredità degli Eagles come franchigia? D’altra parte, mettere a rischio un infortunio per il loro giocatore di punta così vicino ai playoff potrebbe compromettere le loro speranze di campionato.
Dobbins, pur essendo ansioso di vedere Barkley rivendicare il suo posto nella storia, ha riconosciuto il dilemma degli Eagles. “Tenerlo al sicuro è la cosa più importante,” ha ammesso, riconoscendo la sottile linea che la squadra sta percorrendo tra gloria e cautela.
Il Tour di Vendetta di Barkley Rimandato ai Playoff
L’assenza di Barkley nella Settimana 18 significa anche perdere un’opportunità per fare una dichiarazione contro i Giants, la squadra che lo ha lasciato andare in modo controverso durante la free agency. Una partita mostruosa contro la sua ex squadra sarebbe stata una conclusione poetica della sua stagione dominante. Invece, il suo tour di vendetta dovrà aspettare fino ai playoff, dove Barkley e gli Eagles cercheranno di trasformare il loro successo nella stagione regolare in una corsa al campionato.
Cosa c’è in serbo per Saquon e gli Eagles?
Per ora, il mondo della NFL è lasciato a chiedersi cosa sarebbe potuto essere. La stagione di Barkley, da MVP, si fermerà a 2.005 yard corse, appena al di sotto dell’immortalità. Se gli Eagles abbiano fatto la scelta giusta lo si saprà solo a gennaio, poiché i playoff determineranno se far riposare Barkley sia stata una mossa prudente—o un’opportunità mancata per la grandezza.
