Potrebbe il miglior ricevitore dei Ravens perdere la partita più importante della stagione contro Pittsburgh? Ecco cosa sappiamo.
I Pittsburgh Steelers si stanno preparando per un incontro ad alto rischio nel Wild Card contro i loro acerrimi rivali, i Baltimore Ravens. Aprendo come sfavoriti significativi, i Steelers potrebbero aver ricevuto un colpo di fortuna nella loro preparazione: il ricevitore Pro Bowl di Baltimore, Zay Flowers, sta affrontando un infortunio potenzialmente decisivo.
Flowers, la stella emergente dei Ravens e il primo ricevitore mai scelto nel draft a superare le 1.000 yard ricevute in una stagione, ha lasciato la vittoria della Settimana 18 contro i Cleveland Browns in un momento spaventoso. Dopo una caduta senza contatto, Flowers si è afferrato il ginocchio, causando onde d’urto in tutta la lega.
Sebbene la scena iniziale abbia suscitato preoccupazione diffusa, rapporti successivi hanno rivelato che Flowers ha evitato un infortunio catastrofico, riportando una distorsione al ginocchio. Secondo Jordan Schultz di Fox Sports, lo stato del ricevitore è ora elencato come “settimana per settimana”, sollevando seri dubbi sulla sua disponibilità per l’apertura dei playoff dei Ravens.
Offesa dei Ravens in pericolo senza Flowers
Perdere Zay Flowers sarebbe un colpo monumentale per Baltimore. Non solo è il primo ricevitore Pro Bowl scelto dalla franchigia, ma è anche diventato un pilastro della loro offesa nella sua stagione da rookie. La velocità, l’agilità e la capacità di creare gioco di Flowers lo hanno reso un incubo per le difese avversarie.
Se Flowers non può giocare, i Ravens dovranno fare affidamento su Rashod Bateman come loro WR1. Bateman, sebbene talentuoso, non ha dimostrato la coerenza necessaria per colmare il grande vuoto lasciato da Flowers. A complicare ulteriormente le cose, Baltimore spera che Nelson Agholor possa superare il protocollo per le commozioni cerebrali in tempo per inserirsi come loro WR2.
I Steelers si preparano a tutti gli scenari
Per gli Steelers, lo stato incerto di Flowers offre un barlume di speranza in quella che si preannuncia come una battaglia in salita. Tuttavia, la difesa di Pittsburgh sa bene di non sottovalutare la capacità di adattamento di Baltimore.
Il capo allenatore degli Steelers, Mike Tomlin, probabilmente manterrà la sua squadra concentrata sulla preparazione come se Flowers dovesse giocare. Dopotutto, anche un Zay Flowers non al 100% potrebbe comunque creare scompiglio nella secondaria di Pittsburgh.
Cosa significa questo per lo scontro del Wild Card
La rivalità Ravens-Steelers è intensa come mai prima d’ora, e le poste in gioco non potrebbero essere più alte. Con Flowers in dubbio, l’attacco di Baltimore potrebbe dover fare maggior affidamento sul gioco di corsa e sul tight end Mark Andrews. Per Pittsburgh, è un’opportunità per capitalizzare su un attacco aereo indebolito.
Se Flowers dovesse essere escluso, le conseguenze potrebbero inclinare la partita a favore di Pittsburgh, ma nulla è garantito. Gli Steelers dovranno dare il massimo indipendentemente dalla formazione di Baltimore.
