Quando pensi alla Cina, immagini di ricche tradizioni, sviluppo rapido e meraviglie culturali possono venire in mente. Ma c’è un filo sorprendente che unisce la nazione come nessun altro: il basket. Esatto: lo sport più amato in Cina non è il ping pong o le arti marziali, come molti potrebbero assumere, ma il mondo frenetico e acrobatico del basket. Con milioni di persone che giocano e centinaia di milioni che guardano, l’ampiezza di questa ossessione sportiva è niente meno che enorme.
Un Dunk nella Storia
La crescita del basket in Cina è iniziata alla fine del XIX secolo, portata da missionari americani. Tuttavia, è stato solo a metà del XX secolo, quando il governo ha promosso lo sport come un modo per incoraggiare la forma fisica e il lavoro di squadra, che ha veramente preso piede. La semplicità e l’accessibilità dello sport lo hanno reso un favorito, diffondendosi come un incendio dai campi delle città ai villaggi rurali.
L’Effetto Yao Ming
La vera esplosione, però, è avvenuta nel 2002, quando Yao Ming è stato scelto dai Houston Rockets come prima scelta assoluta della NBA. Alto ben 7 piedi e 6 pollici, Yao è diventato un’icona globale e un eroe nazionale. Il suo successo nella NBA ha ispirato un’intera generazione di fan cinesi, consolidando il basket come lo sport preferito del paese.
Anche dopo il suo ritiro, l’influenza di Yao perdura. In qualità di presidente della Chinese Basketball Association (CBA), continua a sostenere il gioco, aiutandolo a crescere da competizioni di base a leghe professionistiche.
Più di un Gioco
Il basket in Cina è più di uno sport: è uno stile di vita. Le aree urbane sono punteggiate di campi dove i giovani giocano giorno e notte. La “China Streetball League” annuale attira immense folle, mettendo in mostra il lato creativo e dinamico del gioco. Lo sport è anche un grande motore di contenuti sulle piattaforme di social media cinesi come Weibo e Douyin, con momenti salienti, tiri spettacolari e commenti che diventano virali ogni giorno.
Il Campo Cinese della NBA
La Cina è ora uno dei mercati più grandi della NBA al di fuori degli Stati Uniti. Le partnership strategiche della lega con le aziende tecnologiche cinesi assicurano che le partite siano trasmesse a milioni di fan desiderosi. Solo nel 2023, la NBA ha registrato oltre 500 milioni di spettatori in Cina, un numero che supera la popolazione totale di molti paesi.
Il Futuro Luminoso del Basket
Con il basket che continua a dominare i cuori dei fan cinesi, il futuro appare più luminoso che mai. Con una nuova generazione di giocatori talentuosi che emerge nella CBA e nei tornei giovanili, il sogno di vedere più stelle cinesi nella NBA sembra più vicino che mai.
Quindi, la prossima volta che qualcuno chiede qual è lo sport preferito della Cina, non sorprenderti: è il basket, e la sua presenza è davvero enorme!
