La corsa per i playoff nella NFL si sta intensificando, e i Tampa Bay Buccaneers si sono rimessi in gioco dopo una vittoria dominante sui New York Giants nella Settimana 12. Con una vittoria schiacciante di 30-7, i Buccaneers hanno migliorato il loro record a 5-6 per l’anno e hanno rivitalizzato le loro speranze di vincere la NFC South.
Prima di questa partita, i Buccaneers erano in una spirale discendente, avendo perso le ultime quattro partite e passando da essere in corsa per vincere la divisione a lottare appena per un posto da wild card. Sebbene sconfiggere i Giants possa non essere un’impresa straordinaria, è stata una vittoria cruciale per i Buccaneers per mantenere vive le loro speranze di playoff.
Con questa vittoria, Tampa Bay è ora a solo una partita di distanza dagli Atlanta Falcons nella classifica della divisione. Tuttavia, a causa della perdita di entrambe le loro sfide dirette contro i Falcons, i Buccaneers si trovano essenzialmente con un deficit di due partite. Nonostante questo contrattempo, hanno ancora la possibilità di vincere la NFC South e potrebbero anche essere considerati i favoriti per farlo.
I Buccaneers hanno sei partite rimaste da giocare e devono recuperare due partite sui Falcons per assicurarsi un posto ai playoff. Sebbene tecnicamente potrebbero contendersi un posto da wild card, è altamente probabile che tre squadre della NFC North raggiungano la postseason, lasciando disponibile solo un posto da wild card, attualmente detenuto dai Washington Commanders.
Pertanto, il percorso più semplice per i Buccaneers verso i playoff è vincere la loro divisione, il che potrebbe non essere così irrealistico come sembra. Anche se hanno attraversato un periodo difficile con quattro sconfitte consecutive, quelle sconfitte sono arrivate per mano di avversari forti come i Baltimore Ravens, Falcons, Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers.
Nonostante le difficoltà con gli infortuni durante la stagione, i Buccaneers stanno iniziando a recuperare la loro salute. Il wide receiver Mike Evans è tornato da un infortunio al bicipite contro i Giants, il che rappresenta un significativo vantaggio considerando che Chris Godwin è fuori per il resto della stagione dopo che entrambi i giocatori si sono infortunati nella sconfitta contro i Ravens. Anche se potrebbero aver perso il safety Jordan Whitehead a causa di un infortunio al pettorale nella settimana 12, i Buccaneers mostrano ancora segni di miglioramento.
Il calendario dei Buccaneers è un fattore importante che suggerisce che le loro aspirazioni per i playoff sono realistiche. Dopo aver affrontato un periodo difficile di partite prima della loro settimana di riposo nella settimana 11, ora hanno un percorso relativamente più facile verso la fine della stagione regolare. A parte una partita contro i Los Angeles Chargers, i Buccaneers affronteranno i Carolina Panthers due volte, oltre ai Las Vegas Raiders, ai Dallas Cowboys e ai New Orleans Saints. Nessuna di queste squadre ha attualmente un record vincente.
D’altra parte, il calendario dei Falcons per il resto della stagione è più difficile. Affronteranno i Chargers e i Minnesota Vikings nelle loro prossime due partite, e l’incontro della settimana 17 contro i Commanders sarà anch’esso impegnativo. I Raiders, i Giants e i Panthers completano il loro calendario, ma i Falcons sono favoriti pesantemente solo in tre di queste partite.
Inoltre, i Falcons non hanno performato bene recentemente, subendo una sorprendente sconfitta contro i Saints nella settimana 10 e venendo dominati dai Broncos nella settimana 11. Sebbene la loro settimana di riposo possa fornire un po’ di sollievo, il tempismo delle loro prossime partite contro i Chargers e i Vikings non gioca a loro favore.
Se i Falcons terminano con un record di 3-3 nelle loro rimanenti partite, i Buccaneers dovranno andare 5-1 per vincere la divisione. Anche se non si basa solo sulla carta, i Buccaneers hanno buone possibilità di riuscirci, specialmente man mano che recuperano in salute. Devono mantenere lo stesso livello di urgenza mostrato contro i Giants, ma se riescono a farlo, potrebbero strappare il titolo di divisione ai Falcons e assicurarsi un posto nei playoff.
In conclusione, la vittoria schiacciante dei Buccaneers sui Giants li ha riportati in corsa per vincere l’NFC South. Con un calendario favorevole davanti e il potenziale per riprendere forza, hanno una reale opportunità di superare i Falcons e conquistare il titolo di divisione. Il cammino verso la vittoria è a portata di mano, e i Buccaneers sono pronti a coglierlo.
