Il palcoscenico è pronto per una delle prove più difficili per il Celtic negli ultimi anni mentre si preparano ad affrontare i giganti tedeschi del Bayern Monaco nella prima partita del loro turno di eliminazione della Champions League. L’atmosfera elettrica a Parkhead fornirà sicuramente una spinta, ma anche con il vantaggio di giocare in casa, gli Hoops entreranno in battaglia come enormi sfavoriti.
E il loro compito è appena diventato ancora più difficile—il giocatore in forma del Celtic, Daizen Maeda, è squalificato.
Un Colpo Duro: La Squalifica di Maeda si Fa Sentire
Se c’era mai un momento in cui il Celtic aveva bisogno di Maeda, è adesso. Sei gol e due assist nelle sue ultime tre partite, inclusa una tripletta nel fine settimana, sottolineano quanto sia stato cruciale per la squadra di Brendan Rodgers. Ma una squalifica per cartellino rosso significa che lui sarà in tribuna invece di terrorizzare la difesa del Bayern.
Il compagno di squadra Alistair Johnston ha riconosciuto l’importanza di Maeda, ma rimane fiducioso nella profondità del Celtic. Parlando a STV News, il difensore ha chiarito che, sebbene perdere Maeda sia un “pugno nello stomaco”, la squadra ha abbastanza potenza di fuoco per farsi avanti.
“Sì, voglio dire, per l’amor di Dio, ha segnato! Non sono sicuro di quali siano le sue statistiche, ma deve essere uno dei giocatori più in forma in tutta Europa in questo momento, e sembra che non riesca a sbagliare.”
“Tutti sanno che il suo tasso di lavoro è incredibile. È un incubo affrontarlo come terzino. Ma è per questo che abbiamo ingaggiato ragazzi come Jota, Yang e Nicolas Kuhn. Abbiamo la profondità e la qualità per fare la differenza.”
Può il Celtic Shockare il Mondo?
La storia suggerisce che Parkhead è una fortezza dove anche i più grandi club europei possono cadere. AC Milan, Manchester United e Barcellona hanno tutti subito sconfitte nell’est di Glasgow—potrebbe essere il turno del Bayern Monaco?
La chiave sarà quanto bene il Celtic si adatta senza la pressione e il movimento incessante di Maeda. Jota è il sostituto probabile, ma dopo un tempo di gioco limitato ad Al-Ittihad e Rennes, può lui affrontare la situazione?
Una cosa è certa: il Celtic deve produrre una prestazione monumentale per rimanere in questo incontro prima di dirigersi all’Allianz Arena per il ritorno—dove Maeda sarà di nuovo presente e pronto a fare la sua parte.
