Il Galles trionfa contro il Kazakistan nelle Qualificazioni per la Coppa del Mondo: Una notte di dramma e determinazione
In una notte piena di tensione e trionfo, il Galles ha dato il via alla sua campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo con una vittoria sudata contro il Kazakistan. La partita, disputata sotto i riflettori di Cardiff, non è stata affatto semplice. È stato il subentrato Rabbi Matondo a siglare il gol decisivo all’ultimo minuto di recupero, con Ben Davies e Daniel James che hanno anche trovato la rete per rispondere a un rigore del Kazakistan.
L’aria a Cardiff era carica di attesa e ansia mentre il tempo scorreva verso il fischio finale. Il Galles, classificato notevolmente più in alto rispetto ai suoi avversari, ha affrontato una sfida inaspettata dal Kazakistan, che si trova al 110° posto nel ranking mondiale. Nonostante la pressione, gli uomini di Craig Bellamy sono riusciti a mantenere la loro striscia di imbattibilità, anche se dovranno migliorare significativamente il loro gioco contro la temibile Macedonia del Nord, che vanta una striscia di sei vittorie consecutive.
Ben Davies, riflettendo sulla precedente prestazione deludente della squadra nella Coppa del Mondo, ha sottolineato l’importanza di questa vittoria. Il difensore, noto per il suo ottimismo cauto, ha commentato: “Il momento migliore del Qatar è stato probabilmente solo il playoff contro l’Ucraina per arrivarci.” Il suo colpo di testa, a soli 79 secondi dall’inizio del secondo tempo, ha fornito un cuscinetto molto necessario prima che Matondo capitalizzasse sul preciso cross di Sorba Thomas.
La tensione era palpabile all’intervallo, con il Kazakistan che aveva pareggiato il punteggio. La squadra gallese è partita su terreni instabili, permettendo a Maxim Samorodov del Kazakistan di effettuare il primo tiro. Un colpo di fortuna ha visto il Galles prendere il comando quando il tiro deviato di Daniel James ha ingannato il portiere kazako, Alexandr Zarutskiy. Tuttavia, il vantaggio è stato di breve durata poiché il fallo di mano di Connor Roberts ha portato a un rigore, trasformato da Askhat Tagybergen dopo un controverso controllo VAR.
In preparazione per la partita, Bellamy si è immerso negli archivi tattici, esaminando il manager ad interim del Kazakistan, Ali Aliyev, e le sue formazioni precedenti. Nonostante l’analisi approfondita, Bellamy sapeva di avere di fronte una difesa resiliente. “La parte importante è non annoiarsi a mantenere il possesso della palla,” ha consigliato Bellamy. “Se cerchi di forzare le cose, diventi vulnerabile al contropiede.” Il suo messaggio di pazienza ha risuonato con la squadra, che alla fine ha dato i suoi frutti.
Dopo l’intervallo, il Galles è esploso con rinnovato vigore. Il colpo di testa di Davies su un corner di Thomas è stato un momento cruciale, dissipando i fantasmi delle partite passate contro Armenia e Gibilterra. “Nelle partite in cui entri come favorito, ci sono aspettative di dominare le squadre, ma non è mai così,” ha osservato Davies. La calma di Bellamy durante l’intervallo ha aiutato a ripristinare la concentrazione della squadra, permettendo una prestazione composta nella seconda metà.
Con il tempo che scorreva, Neco Williams ha messo alla prova Zarutskiy con una punizione astuta, ma è stato Matondo a mettere il colpo finale. Il passaggio preciso di Jordan James a Thomas ha preparato Matondo per il gol decisivo. Il pubblico di Cardiff è esploso in cori che ricordavano il memorabile cammino del Galles agli Europei del 2016, sperando in una nuova grande avventura sulla scena mondiale.
Con questa vittoria, il Galles ha impostato un tono promettente per il suo viaggio ai Mondiali. La strada davanti è impegnativa, ma lo spirito e la determinazione mostrati a Cardiff hanno posto una base solida per ciò che verrà. Mentre la squadra si prepara ad affrontare la Macedonia del Nord, i tifosi gallesi osano sognare un’altra campagna indimenticabile.
