Il Manchester City affronta una lotta in salita nel loro playoff di ritorno di Champions League contro il Real Madrid il 18 febbraio al Santiago Bernabéu. La squadra di Pep Guardiola è sotto 3-2 dopo la prima gara, e il loro compito è diventato ancora più difficile con nuove preoccupazioni per infortuni che incombono su Jack Grealish e Manuel Akanji.
Guardiola si prepara a importanti problemi di selezione
Parlando dopo la recente partita del City, Guardiola ha ammesso che sia Grealish che Akanji probabilmente salteranno la gara di ritorno a Madrid.
“Non lo so ancora, ma se sono usciti per motivi muscolari, forse non ci saranno [per le prossime due partite],” ha detto Guardiola.
Perdere Akanji sarebbe particolarmente doloroso per il City. Il difensore svizzero ha svolto un ruolo chiave come terzino destro nella prima gara, aiutando a contenere Vinicius Jr. prima di essere sostituito all’intervallo. Il suo sostituto, Rico Lewis, ha faticato a gestire il ritmo e il dribbling del brasiliano, sollevando preoccupazioni sulla solidità difensiva del City.
In attacco, l’assenza di Grealish potrebbe limitare le opzioni offensive di Guardiola, specialmente con il City che ha bisogno di almeno un gol per ribaltare la situazione. L’esterno inglese fornisce una fondamentale capacità di mantenere il possesso palla e creatività sulla fascia sinistra, che potrebbe essere una grave mancanza contro la potenza di contropiede del Madrid.
Quali Sono le Opzioni di Guardiola?
Con Akanji infortunato, Guardiola potrebbe essere costretto a schierare Kyle Walker come terzino destro—ma l’inglese ha anche avuto problemi di forma fisica questa stagione. In alternativa, Joško Gvardiol o John Stones potrebbero giocare un ruolo ibrido in difesa.
Per sostituire Grealish, Guardiola ha diverse opzioni:
- Jeremy Doku: Offre velocità diretta e dribbling, ma manca della capacità di Grealish di controllare il ritmo.
- Phil Foden: Potrebbe spostarsi largo, con Julián Álvarez che gioca centrale dietro Erling Haaland.
City Può Superare il Fattore Bernabéu?
Il Real Madrid ha storicamente dominato le partite ad eliminazione diretta di Champions League al Bernabéu, spesso realizzando imprese eroiche nel finale. La squadra di Carlo Ancelotti ha un leggero vantaggio, e Vinicius Jr. e Jude Bellingham cercheranno di sfruttare eventuali debolezze difensive nella retroguardia del City.
La città, tuttavia, trarrà fiducia dal loro precedente trionfo a Madrid, dove hanno ottenuto un 1-1 nel semifinale della scorsa stagione prima di smantellare il Real 4-0 all’Etihad. Se riusciranno a resistere alla tempesta iniziale e trovare il loro ritmo, gli uomini di Guardiola hanno ancora il potere di fuoco per ribaltare la situazione a loro favore.
Tutti gli occhi saranno puntati sulla conferenza stampa di venerdì di Guardiola, dove un aggiornamento ufficiale su Akanji e Grealish potrebbe determinare come la città affronterà la sua prova più grande della stagione.
