Il 1° marzo, il MGM Rewards Slam al Mandalay Bay Resort and Casino si è trasformato in un’arena di tennis vibrante. L’incontro esibizionale, con stelle del calibro di Andre Agassi, otto volte vincitore del Grand Slam, ha visto la collaborazione con l’attuale numero 1 al mondo, Aryna Sabalenka. La coppia ha affrontato con sicurezza Naomi Osaka e Mardy Fish in una sfida di doppio avvincente.
L’eccitazione pre-partita era palpabile mentre Agassi esprimeva la sua fiducia nella partnership con Sabalenka. Ha commentato scherzosamente: “Siamo migliori grazie alla mia partner; sto già sudando stando così vicino a lei.” La coppia non ha deluso, offrendo una performance emozionante che ha tenuto i fan con il fiato sospeso. A rendere lo spettacolo ancora più speciale c’era la figlia di Agassi, Jaz Agassi, che applaudiva entusiasta il padre dagli spalti.
Il MGM Rewards Slam, inizialmente previsto come uno spettacolo di due giorni, ha visto il suo secondo giorno rinviato a tempo indeterminato. Tuttavia, la serata di apertura ha superato le aspettative, poiché Agassi e Sabalenka sono emersi vittoriosi su Osaka e Fish.
Jaz Agassi ha mostrato il suo costante supporto per suo padre e Sabalenka durante la partita. Oltre al campo, ha condiviso sui social media un video dell’emozionante partita di doppio e una foto toccante di lei con Sabalenka, sottolineando ulteriormente i legami stretti formati durante l’evento.
Recentemente, Jaz e suo fratello maggiore, Jaden, sono stati visti sostenere i loro genitori al Pickleball Slam 3, dove Agassi e sua moglie, Steffi Graf, hanno mostrato le loro abilità contro Andy Roddick e Eugenie Bouchard. Dopo il trionfo di Agassi-Graf, la famiglia ha condiviso una foto celebrativa. Sposati nel 2001, Agassi e Graf hanno due figli, Jaden Gil Agassi, che persegue una carriera nel baseball, e Jaz Elle Agassi, che mantiene una presenza sui social media piuttosto riservata.
Oltre alla partita di doppio, Sabalenka ha mostrato la sua abilità in una partita di singolo contro Osaka. La numero 1 al mondo ha ottenuto una vittoria per 6-4, 6-3, portando a casa il trofeo. La sua prestazione ha catturato l’attenzione di Agassi, che ha condiviso spunti su aree in cui Sabalenka potrebbe perfezionare il suo gioco.
Sabalenka, nonostante un inizio di anno forte con una terza apparizione nella finale degli Australian Open, ha vissuto una leggera flessione di forma. Ha rivelato con sorpresa una mancanza di “fame” sul campo, sottolineata da una sconfitta al primo turno contro Ekaterina Alexandrova e da una sconfitta al secondo turno contro Clara Tauson a Dubai.
Agassi, commentando il gioco di Sabalenka, ha lodato la sua potenza e abilità, ma ha anche evidenziato un’area di potenziale miglioramento. Ha suggerito che i suoi colpi, sebbene impressionanti, potrebbero essere troppo potenti, e che ridurre la forza all’85% potrebbe migliorare il suo controllo direzionale senza compromettere la sua efficacia. Ha anche notato cambiamenti nel suo servizio, in particolare nel suo lancio, ed ha espresso interesse ad esplorare ulteriormente questo aspetto.
Sabalenka parteciperà prossimamente a Indian Wells, che inizierà il 5 marzo, dove la sua migliore prestazione è stata un secondo posto nel 2023. Resta da vedere se integrerà i suggerimenti di Agassi nel suo gioco, o se continuerà con il suo stile potente e caratteristico.
