Aryna Sabalenka, la campionessa in carica dell’Australian Open, non si dà per scontata nonostante un cambiamento nel tabellone del torneo dopo una grande sorpresa che ha visto la quinta testa di serie Zheng Qinwen uscire nel secondo turno. Sabalenka ha ottenuto una vittoria combattuta per 6-3, 7-5 su Jessica Bouzas Maneiro mercoledì, proprio mentre la numero 97 al mondo Laura Siegemund ha sorpreso Zheng, eliminando uno dei principali rivali di Sabalenka.
“È uno Slam – Nessuno è al sicuro,” dice Sabalenka
Nonostante l’uscita anticipata di Zheng, Sabalenka ha respinto l’idea che il suo cammino verso un altro titolo sia stato semplificato. Con la forte competizione dell’Australian Open, la bielorussa ha sottolineato l’imprevedibilità del tennis degli Slam.
“Ascolta, è uno Slam. Non tutti possono gestire queste emozioni,” ha detto Sabalenka ai giornalisti dopo il suo incontro. “Come puoi vedere, così tante giocatrici stanno giocando davvero bene in queste condizioni. Non è che se loro se ne vanno, per me è più facile. No, non è così.”
Sabalenka, che sta inseguendo il suo quarto titolo del Grande Slam e mira a diventare la prima donna dalla Martina Hingis (1997-99) a vincere tre titoli consecutivi al Melbourne Park, ha sottolineato la mentalità senza paura delle giocatrici di rango inferiore. “Le ragazze possono andare là e semplicemente giocare senza alcuna paura, senza nulla da perdere. Possono metterti in posizioni davvero scomode.”
Una Chiamata Ravvicinata Contro Bouzas Maneiro
La testa di serie numero uno si è trovata sotto pressione contro Bouzas Maneiro, in svantaggio 5-2 nel secondo set. La spagnola, nota per la sua incredibile vittoria contro la campionessa di Wimbledon Marketa Vondrousova all’All England Club dello scorso anno, ha spinto Sabalenka al limite di un terzo set.
“Non volevo assolutamente un terzo set. Chi lo vuole?” ha scherzato Sabalenka. “Ma in quel momento, mi sono detta: ‘OK, andiamo a giocare un terzo,’ e mi sono preparata mentalmente per questo.”
La sua determinazione ha dato i suoi frutti, poiché ha recuperato slancio, approfittando di un cambiamento nella compostezza della sua avversaria. “Si è innervosita quando è arrivata a 5-3, e ho sentito che c’era un’opportunità. Sono molto contenta di essere riuscita a finire in due set,” ha aggiunto Sabalenka, sottolineando l’importanza di conservare energia nei turni iniziali.
Prossima Sfida: La Stella Emergente Clara Tauson
La prossima avversaria di Sabalenka è la danese Clara Tauson, che ha recentemente conquistato il titolo di Auckland dopo che Naomi Osaka si è ritirata a causa di un infortunio. Lo stile aggressivo di Tauson e la sua forma forte rappresentano una nuova sfida per Sabalenka mentre continua la sua ricerca di storia al Melbourne Park.
Nonostante le uscite anticipate di teste di serie importanti come Zheng abbiano cambiato le dinamiche del tabellone, la concentrazione di Sabalenka rimane ferma. “Questo è l’Australian Open; può succedere di tutto. Devo rimanere pronta, combattere e guadagnare ogni punto,” ha detto.
