Aryna Sabalenka, l’attuale numero 1 al mondo nel tennis femminile, è affamata di riscatto dopo la sua deludente sconfitta agli Australian Open all’inizio di quest’anno. La sua ricerca di un terzo titolo consecutivo agli Australian Open è stata fermata dalla campionessa in carica, Madison Keys, in una partita avvincente al termine di tre set. La sconfitta ha avuto un impatto significativo su Sabalenka, che da allora attende con ansia un’opportunità di rivincita.
“La finale in Australia è stata una pillola difficile da ingoiare. Non riuscivo a smettere di pensare a quella partita,” ha confessato Sabalenka dopo la sua vittoria nel turno di 64 contro McCartney Kessler nel torneo di Indian Wells. La sua prestazione dopo l’Australia è stata altalenante, con uscite premature nel tour del Medio Oriente, tra cui una sconfitta al primo turno in Qatar e una sconfitta agli ottavi di finale a Dubai.
Tuttavia, Indian Wells si è rivelato un punto di svolta per la superstar bielorussa. Non ha perso un set durante il BNP Paribas Open, dimostrando la sua abilità sconfiggendo Liudmila Samsonova in due set il 13 marzo. Questa vittoria ha preparato il terreno per la tanto attesa rivincita con Madison Keys in semifinale.
Sabalenka ha espresso il suo desiderio di rivincita durante una conferenza stampa post-partita: “La sconfitta in Australia è stata una fonte di motivazione per me. È stata una partita combattuta, e Keys ha giocato estremamente bene. Non ero al mio meglio quel giorno. Sono entusiasta di avere la possibilità di rimettere le cose a posto domani.”
Madison Keys, d’altra parte, entra in semifinale con una vittoria convincente su Belinda Bencic. L’angoscia di Sabalenka era evidente quando si è arresa a Keys a Melbourne, seguita dalla sua lotta per accettare la sconfitta. “È stato un periodo difficile per me. Ho dovuto rivalutare il mio gioco e ricominciare da capo. La finale, però, è nel passato ora, e la vedo come una lezione preziosa,” ha osservato Sabalenka.
Oltre alle sue buffonate in campo, Sabalenka ha fatto parlare di sé anche sui social media. Durante un divertente questionario organizzato da Indian Wells, ai giocatori è stato chiesto di scegliere un giocatore con cui preferirebbero essere bloccati in un deserto. Iga Swiatek, la numero 1 polacca, ha scelto Sabalenka, e la risposta è stata impagabile.
“I got you, Iga. We’re gonna survive. I’m gonna bring you food. Don’t worry. Listen, could go either way. If there wouldn’t be food, I would go for her probably, you know. So it’s kinda like a good and bad option for her. I’ll do my best to do everything so we are not hungry and we’re safe,” ha scherzato Sabalenka durante la conversazione leggera.
Sabalenka è programmata per scendere in campo il 15 marzo per la sua partita di rivincita contro Keys. Una vittoria in semifinale potrebbe potenzialmente aumentare le sue possibilità di una corsa al titolo di successo a Indian Wells, soprattutto poiché non ha ancora vinto un titolo in questa stagione. La ricerca di redenzione di Sabalenka si tradurrà in una vittoria? Solo il tempo lo dirà.
