Nel cuore del deserto californiano, una stella del tennis è in ascesa, replicando le tattiche di nientemeno che Rafael Nadal. Carlos Alcaraz, il campione in carica di Indian Wells per due volte, sta facendo scalpore nel torneo, rimanendo imbattuto in 15 partite consecutive. La sua ultima vittoria è stata una lezione di tennis contro Grigor Dimitrov, dove ha concesso solo due game.
L’affinità di Alcaraz per Indian Wells è stata paragonata a una partita in casa, un sentimento condiviso dal suo connazionale, Nadal. Alcaraz ha rivelato di utilizzare la stessa tecnica fuori dal campo che Nadal usava per migliorare le sue prestazioni: giocare a golf nei giorni senza match.
Il 21enne Alcaraz punta a un’impresa storica, cercando di unirsi all’élite di Novak Djokovic e Roger Federer come il terzo giocatore maschile a conquistare il titolo di Indian Wells per tre volte consecutive. Il suo recente trionfo su Dimitrov, con un punteggio di 6-1 6-1, lo avvicina a questo ambito traguardo.
Alcaraz, che ha festeggiato il suo accesso ai quarti di finale con un toccante post su Instagram dichiarando Indian Wells come la sua seconda casa, non ha assaporato la sconfitta nel torneo dalla sua perdita in semifinale nel 2022 contro Nadal. Quest’ultimo, vincitore di 22 Major, era anche un accanito fan di Indian Wells, principalmente per l’opportunità che offriva di dedicarsi alla sua passione per il golf nei giorni di riposo.
L’amore di Nadal per il golf non era solo un’attività ricreativa, ma anche una mossa strategica per migliorare le sue prestazioni sul campo da tennis. Gli offriva il relax di cui aveva bisogno per le partite ad alta intensità e fungeva da incentivo per prolungare il suo soggiorno in California. Alcaraz, intrigato da questa tattica, l’ha integrata nella sua routine.
Quando gli è stato chiesto dei suoi sforzi nel golf durante il torneo, Alcaraz ha confermato: “Sì. Quasi ogni giorno.” Ha aggiunto che Indian Wells, che considera un ‘paradiso del golf’, gli offre il perfetto equilibrio tra trascorrere del tempo di qualità con il suo team e la sua famiglia, mentre si concentra anche sulla cura di sé. Questa attività extra-campo si è rivelata un utile antidoto contro lo stress, aiutandolo a dare il massimo sul campo da tennis.
Tuttavia, il golf non è l’unico segreto del successo di Alcaraz nel deserto. Lo spagnolo si trova a suo agio nelle condizioni ventose del campo, un tratto che ricorda lo stile di gioco di Nadal. Ha spiegato: “Penso che ogni giorno ci sia un po’ di vento, con cui mi piace giocare. Quindi penso che tutto si adatti molto bene al mio gioco, al mio stile.”
Alcaraz è pronto ad affrontare Francisco Cerundolo nel prossimo quarto di finale di giovedì, puntando ad allungare la sua striscia vincente. L’ultima volta che questi due si sono incontrati in un match a livello di tour è stato al Queen’s Club di Londra la scorsa estate, dove Alcaraz è uscito vittorioso.
