Carlos Alcaraz, il tennista classificato al terzo posto nel mondo, si è ritagliato un posto nella storia di Indian Wells. Una vittoria nei quarti di finale di giovedì era a un passo da un record detenuto dalla leggenda Rafael Nadal.
Alcaraz ha dimostrato eccezionale resilienza e abilità mentre superava sia le difficili condizioni ambientali che un avversario temibile, Francisco Cerundolo, il 25° testa di serie del torneo. La partita, che si è conclusa con una vittoria di 6-3, 7-6(4) per Alcaraz, è stata probabilmente la più ardua della sua campagna finora, soprattutto considerando che aveva precedentemente vinto facilmente le sue prime tre partite.
Riflettendo sulla partita, Alcaraz, 21 anni, ha riconosciuto le difficoltà della giornata. Ha notato che le condizioni meteorologiche erano tutt’altro che ideali, con vento e freddo che rappresentavano una sfida. Ma, ha tenuto il suo, affermando: “Il tennis consiste nel non avere una grande giornata ogni giorno. Quindi devi giocare al meglio quel giorno. Penso che oggi sia semplicemente sopravvissuto.”
Questa vittoria ha segnato il 16° successo consecutivo di Alcaraz a Indian Wells, consolidando il suo status di campione in carica per due volte all’evento Masters 1000. Nella sua breve carriera a Indian Wells, Alcaraz ha vinto un impressionante 20 su 22 partite, un’impresa senza pari da parte di qualsiasi altro giocatore nella storia del torneo. Le sue uniche sconfitte sono arrivate per mano di Andy Murray nel 2021 e Rafael Nadal nel 2022.
Curiosamente, l’unico giocatore a raggiungere 20 vittorie in match più velocemente di Alcaraz in qualsiasi evento Masters 1000 è, infatti, Rafael Nadal. Il campione di 22 titoli del Grande Slam ha raggiunto questo traguardo in sole 21 partite a Monte Carlo e Roma.
Sebbene Alcaraz non sia riuscito a eguagliare il record di Nadal, ora ha gli occhi puntati su un altro significativo traguardo. Se otterrà altre due vittorie, si unirà ai ranghi di Novak Djokovic e Roger Federer, gli unici giocatori ad aver conquistato tre titoli consecutivi a Indian Wells. Djokovic è riuscito in questo dal 2014 al 2016, mentre Federer lo ha fatto dal 2005 al 2006.
Data l’attuale disposizione del torneo, Alcaraz, il campione di Grand Slam quattro volte, ha una solida possibilità di raggiungere questo obiettivo. È l’unico tra i primi quattro semi a essere arrivato alla fase delle semifinali, con altri giocatori di alto rango come Alexander Zverev, Taylor Fritz e Casper Ruud già eliminati.
Per entrare nei libri di storia di Indian Wells insieme a Djokovic e Federer, Alcaraz deve prima superare il 13° seed Jack Draper nella semifinale. Se avrà successo, affronterà o il 12° seed Holger Rune o il quinto seed Daniil Medvedev – un giocatore che ha già sconfitto in finale per due anni consecutivi.
