Chiunque ricordi la comica gaffe di Ugo Humbert a Wimbledon 2022, quando dimenticò la sua racchetta da tennis, si divertirebbe a sapere che la storia si è ripetuta. Questa volta, l’incidente ha coinvolto la stella del tennis americano Frances Tiafoe. Ora, la compagna di Tiafoe e numero tre del mondo, Coco Gauff, è intervenuta a sua difesa, mettendo la colpa altrove in modo scherzoso. Ma chi sta esattamente incolpando Gauff?
Il primo match di Gauff a Indian Wells è stato tutt’altro che semplice. La terza testa di serie ha faticato con la consistenza contro la 52ª testa di serie, Moyuka Uchijima, portando a un totale di 21 doppi falli e oltre 70 errori non forzati. Nonostante queste difficoltà, è riuscita a interrompere una serie di tre sconfitte con una vittoria faticosa per 6-4, 3-6, 7-6(4) nel Stadium 2 nel deserto californiano. La determinazione di Gauff è emersa dalla sua performance, ed è stata questa stessa tenacia che ha portato nella sua difesa di Tiafoe.
In una chiacchierata con il Tennis Channel, Gauff ha lanciato una svolta. Invece di incolpare Tiafoe per aver dimenticato la sua racchetta, ha puntato il dito contro il suo allenatore, David Witt. Gauff ha spiegato che gli allenatori di tennis di solito portano le racchette dei giocatori alla partita e le mettono nelle loro borse. Pertanto, ha ritenuto che Witt dovesse assumersi la responsabilità per l’amusing mishap di Tiafoe. Ha persino accennato che avrebbe parlato con Tiafoe per scoprire se la sua teoria fosse corretta.
Tiafoe, il numero 17 ATP, aveva un programma fitto di eventi all’Indian Wells Open 2025, che includeva eventi di sponsorizzazione per Lululemon nella Coachella Valley. Tra tutte queste attività, ha avuto un momento di distrazione e ha dimenticato la sua racchetta quando stava per affrontare il bosniaco Damir Džumhur nel Court 2. La folla ha riso mentre Witt si affrettava a recuperare le racchette mancanti, e quando finalmente sono arrivate, Tiafoe ha salutato il pubblico con il suo sorriso caratteristico. La serata si è conclusa con una nota positiva, con Tiafoe che ha vinto il match in set consecutivi: 7-6(4), 7-6(7).
Nel frattempo, Gauff aveva dovuto affrontare critiche dopo la sua recente prestazione in Medio Oriente. Tuttavia, dopo la sua vittoria combattuta contro Uchijima all’Indian Wells Open, si sentiva sollevata e ottimista. Uchijima aveva capitalizzato sull’incoerenza di Gauff, soprattutto nel suo servizio, ma Gauff ha perseverato ed è emersa vittoriosa, assicurandosi una vittoria per 6-4, 3-6, 7-6(4) e avanzando al terzo turno di Indian Wells per la quinta volta consecutiva.
Gauff ha riconosciuto che non è stata la sua migliore prestazione, ma era contenta di aver vinto. Il suo prossimo match è contro la 29ª testa di serie, Maria Sakkari, una rivincita delle semifinali di Indian Wells dell’anno scorso. I fan di Gauff saranno senza dubbio ansiosi di vedere se questa volta potrà ribaltare la situazione.
Quindi, mentre l’incidente con la racchetta di Tiafoe è diventato una sensazione virale, Gauff ha trovato un modo giocoso per difendere il suo compagno americano. Indipendentemente da chi fosse davvero in colpa, questi incidenti aggiungono un tocco di umorismo e cameratismo al mondo intenso del tennis professionistico. E chissà, forse i tennisti inizieranno a controllare due volte le loro borse per le racchette d’ora in poi!
