I sorprendenti parallelismi tra la sensazione del tennis Coco Gauff e la leggendaria Serena Williams stanno diventando sempre più difficili da ignorare. Gauff, appena 20 anni, ha ripetuto i notevoli traguardi di Serena, uno dopo l’altro, sollevando la domanda: È lei la prossima Serena in divenire?
Proprio come Serena, Gauff è diventata la prima teenager americana a conquistare il titolo degli US Open nel 202 dal trionfo di Serena nel 1999. Nella scorsa stagione, Gauff ha aggiunto un altro successo al suo palmarès diventando la prima donna americana a vincere il trofeo delle WTA Finals dal 2014, un titolo detenuto l’ultima volta proprio da Serena. Anche l’allenatore dell’infanzia di Serena, Rick Macci, riconosce le somiglianze, descrivendo la coppia come condividendo “elementi comuni.”
L’ultimo parallelismo è emerso al torneo di Indian Wells. Steve Weissman, un rispettato esperto di tennis, ha condiviso durante un podcast dal vivo del Tennis Channel il 12 marzo, il incredibile traguardo di Gauff all’attuale BNP Paribas Open. Gauff è avanzata al quarto turno a Indian Wells, diventando “la più giovane donna americana a raggiungere gli ottavi di finale a Indian Wells per tre anni di fila da Serena.” Serena ha raggiunto questo stesso traguardo più di due decenni fa, dal 1999 al 2001.
L’ex professionista americana WTA Coco Vandeweghe ha recentemente lodato la prestazione di Gauff, in particolare contro la greca Maria Sakkari. Gauff aveva precedentemente perso contro Sakkari nei quarti di finale della scorsa stagione, ma questa volta ha rovesciato la situazione per assicurarsi una vittoria. Vandeweghe ha definito Gauff “una delle giocatrici più forti,” elogiando la sua capacità di riprendersi dopo i primi contrattempi. La vittoria di Gauff su Sakkari, con un punteggio di 7-6(1), 6-1, è una testimonianza del suo spirito combattivo e della sua determinazione.
Nonostante un inizio traballante nel suo incontro di apertura contro Uchijima, dove ha commesso 21 doppi falli, Gauff ha dimostrato un notevole miglioramento. Ha superato la giocatrice giapponese in tre set e poi ha conquistato una vittoria contro Sakkari in appena due set. Tuttavia, Vandeweghe crede che il gioco di Gauff abbia ancora margini di miglioramento.
Gauff, ora al quarto turno, non ha ancora conquistato un titolo a Indian Wells, un torneo che Serena ha vinto due volte nel 1999 e nel 2001. Tuttavia, Gauff sembra determinata a cambiare questa narrazione, mostrando un chiaro focus nel rivendicare il titolo questa volta.
Riflettendo sulla sua performance contro Uchijima, Gauff ha ammesso: “Sì, è stata una partita difficile. Non ho giocato come avrei voluto, ma tutto il merito va a lei. Ha alzato il livello quando ne aveva bisogno.” Gauff ha riconosciuto la necessità di ridurre i suoi doppi falli, poiché questo avrebbe potuto portare a una partita in set consecutivi. La sua successiva prestazione contro Sakkari ha dimostrato che ha effettivamente imparato dal suo incontro precedente.
Guardando avanti, Gauff è pronta per una rivincita del quarto turno dell’Australian Open di gennaio contro Belinda Bencic mercoledì. Bencic arriva da tre vittorie consecutive a Indian Wells. Gauff attualmente conduce 2-1 nel loro bilancio testa a testa. L’incontro imminente promette di essere emozionante, poiché Bencic cerca di vendicare la sua sconfitta nei quarti di finale contro Gauff all’inizio di quest’anno.
Mentre la carriera di Gauff continua a rispecchiare quella di Serena Williams, il mondo guarda con il fiato sospeso per vedere se diventerà davvero la prossima Serena. Solo il tempo lo dirà.
