Danielle Collins, una figura di spicco nel tennis femminile, non è estranea allo scrutinio e alle critiche incessanti che le donne nello sport devono affrontare. Solo poche settimane fa, la diciassettenne Mirra Andreeva ha raccontato un episodio inquietante del suo passato quando, all’età di soli 14 anni, ha incontrato un’estrema indignazione da parte dei fan, che includeva una minaccia raccapricciante da parte di uno stalker. Questo inquietante schema, visto in incidenti che vanno dalla controversia di Emma Raducanu a Dubai al contraccolpo subito da Collins all’Australian Open, sta diventando sempre più chiaro.
Collins, attualmente classificata al 14° posto nel mondo, sta prendendo posizione contro questo problema pervasivo. Durante l’Australian Open di quest’anno, ha trasformato il pubblico derisorio del Melbourne Park nella sua motivazione, offrendo una performance che ha elettrizzato la città. Il suo incontro contro la giocatrice australiana Destanee Aiava è stato uno spettacolo da ricordare, caratterizzato dalle sue mosse distintive come lanciare baci, coprirsi l’orecchio e persino gesticolare umoristicamente verso il suo posteriore dopo aver vinto. Non si è fermata lì, affermando che se deve sopportare tali condizioni, potrebbe anche “prendersi quel grande e grasso stipendio”.
Il percorso della giocatrice americana non si è concluso con l’Australian Open. Nonostante i fischi che l’hanno accolta al Rod Laver Arena per il suo incontro di terzo turno contro Madison Keys, Collins è rimasta impassibile. Ha persino dato una risposta potente dopo la sua sconfitta contro la campionessa di turno: “Una delle cose più grandi dell’essere un atleta professionista è che le persone che non ti piacciono e quelle che ti odiano—in realtà pagano le tue bollette.”
Mentre si prepara per Indian Wells contro l’americana Hailey Baptiste, Collins sta cambiando il suo focus. Secondo lei, questa lotta non riguarda solo lei, ma ogni donna nello sport che vive un costante odio.
In un’intervista con il giornalista di tennis David Kane, Collins, 31 anni, ha affermato che le atlete donne affrontano una serie unica di sfide che i loro omologhi maschili non devono affrontare. “Non credo che siamo in una società dove sia accettato per noi difenderci, o mostrare i nostri sentimenti, o giocare con le emozioni. Penso ancora che sia visto male se mostriamo sentimenti di essere turbate o di avere un momento di passione in campo,” ha detto.
Dopo la sua vittoria su Aiava agli Australian Open, Collins ha fatto notizia non solo per la sua prestazione, ma anche per la sua celebrazione senza scuse. Ha usato i suoi guadagni dal torneo per godersi una vacanza di lusso alle Bahamas, pubblicando clip invidiabili della sua fuga al “Coral Sands Inn & Cottages” su Harbour Island su Instagram. La sua didascalia? “Questa vacanza a cinque stelle è offerta da @coralsands_harbourisland.” Un messaggio chiaro ai suoi critici che non sta solo sopravvivendo all’odio, ma sta prosperando nonostante esso.
Collins continua a fare notizia poiché ha recentemente lanciato la sua attesissima linea di merchandise tennis, “Danielle Collins x richsport”, in collaborazione con il marchio di accessori per il tennis fondato da donne Richsport. Ha condiviso il suo entusiasmo per la collaborazione e il suo approccio senza scuse al gioco in un’intervista con Kane.
“Finalmente ho iniziato a pensarci come, ‘Sì, andiamo! Lo stiamo facendo, e ora è il momento. Sono una persona che ama ridere di se stessa. Non mi prendo troppo sul serio, ma gli altri lo fanno! Guardano una situazione in cui rispondo a un comportamento scorretto, e questo viene trattato peggio dell’offesa stessa,” ha detto Collins.
Collins è pronta a giocare la sua prima partita dopo gli Australian Open a Indian Wells contro Baptiste. Mentre continua a rompere barriere e sfidare lo status quo, fan e critici si chiedono fino a che punto arriverà nel prossimo torneo nel deserto californiano.
