Il viaggio di Naomi Osaka verso la prominenza nei Grand Slam è diventato molto più impegnativo. L’ex numero 1 del mondo, tornando all’Australian Open dopo una stagione segnata dagli infortuni, si trova ad affrontare un avversario fin troppo familiare: Caroline Garcia. Per il secondo anno consecutivo, Osaka ha pescato la temibile francese nel primo turno al Melbourne Park—un incontro che sperava di evitare.
“La Storia Si Ripete”
Lo scorso anno, Garcia ha sorpreso Osaka al primo turno, infliggendole una vittoria clinica per 6-4, 7-6(2) che ha lasciato la stella giapponese visibilmente frustrata. La sconfitta ha segnato un’uscita precoce per Osaka nel torneo in cui ha sollevato il trofeo due volte, evidenziando le sfide del suo ritorno dopo la gravidanza.
“Sono abbastanza illusa da pensare che avrei potuto vincere il torneo,” ha ammesso Osaka dopo la sconfitta. “La competitività in me è davvero frustrata per non vincere queste partite.”
“Un Ritorno Impegnativo e un Ostacolo Familiare”
Dopo aver dato alla luce il suo primo bambino, Osaka è tornata in campo con grandi speranze, sostenuta dalla sua collaborazione con l’allenatore Patrick Mouratoglou. Nonostante i progressi iniziali, gli infortuni hanno deragliato i suoi sforzi per migliorare il suo ranking e assicurarsi un seeding per Melbourne.
“Il mio obiettivo adesso, penso, è essere testa di serie in Australia. Mi piacerebbe davvero,” ha condiviso Osaka alla fine dello scorso anno. “Mi piacerebbe evitare Caroline Garcia (sorridendo).”
sfortunatamente, il destino—e il sorteggio—avevano altri piani. Attualmente classificata al numero 50 del mondo, Osaka affronta l’arduo compito di affrontare la campionessa delle WTA Finals 2022 fin da subito.
“La Rivalità Rinnovata”
Il loro record testa a testa racconta una storia di battaglie intense. Osaka ha vendicato la sua sconfitta agli Australian Open dello scorso anno con una vittoria su Garcia a Doha, ma la stella francese ha risposto a Miami. I loro stili contrastanti—la potenza e l’aggressività di fondo di Osaka contro la versatilità e il gioco a rete di Garcia—rendono ogni incontro una partita a scacchi sul campo.
Garcia, ex numero 4 del mondo, non è estranea a partite ad alta pressione e cercherà di replicare il successo dello scorso anno a Melbourne. Nel frattempo, Osaka punterà a canalizzare il suo fuoco competitivo e riconquistare il dominio che l’ha resa quattro volte campionessa del Grande Slam.
“Un Incontro Imperdibile”
Il ritorno di Osaka al Melbourne Park è stato molto atteso, ma l’incontro del primo turno con Garcia è tutt’altro che ideale. Con entrambe le giocatrici che portano in questo match vittorie e sconfitte passate l’una contro l’altra, la posta in gioco è altissima.
Riuscirà Osaka a superare gli ostacoli mentali e fisici per invertire la situazione, o Garcia interromperà ancora una volta la sua campagna al Happy Slam? In ogni caso, questo rematch promette di essere una delle storie più avvincenti dei primi turni dell’Australian Open.
