In un emozionante duello al terzo turno a Indian Wells, Elena Rybakina è riuscita a sfuggire per un pelo a un potenziale stallo in tre set con Katie Boulter. Un’impennata decisiva nel finale del secondo set ha visto la dinamica tennista kazaka assicurarsi una vittoria per 6-0, 7-5, con grande sorpresa degli appassionati di tennis.
Il match è iniziato con un avvio difficile per Boulter, la tennista britannica 38esima del mondo, che ha faticato nei suoi primi due turni di servizio, incapace di conquistare punti gioco. Questo primo contrattempo si è rivelato costoso mentre Rybakina ha dominato il primo set, lasciando Boulter a secco.
Dopo il primo set, Boulter ha ritrovato il suo ritmo. È riuscita a mantenere il suo servizio nei primi tre giochi del secondo set senza cedere punti di break. Il ritorno della britannica sembrava essere in pieno svolgimento quando ha conquistato il suo primo punto di break nel settimo gioco, portandosi in vantaggio 4-3 e successivamente servendo il gioco successivo per un 5-3.
Tuttavia, le sorti sono cambiate inaspettatamente quando Boulter ha tentato di chiudere il secondo set. Approfittando del momento, Rybakina ha lottato per vincere un duro decimo gioco, pareggiando il set sul 5-5. L’incapacità di Boulter di chiudere per la seconda volta sembrava scuotere la sua fiducia, aprendo la strada a Rybakina per dominare l’undicesimo gioco. Il colpo di grazia è arrivato quando Rybakina ha breakato il servizio di Boulter nel dodicesimo gioco, concludendo il match in due set consecutivi.
Rybakina si sta ora preparando per affrontare o la nona testa di serie Mirra Andreeva o la ventiduesima testa di serie Clara Tauson negli ottavi di finale di Indian Wells.
Prima del match, Boulter aveva espresso le sue aspettative modeste. Riflettendo sul suo precedente incontro con Rybakina a Wimbledon 2023, dove aveva subito una sconfitta per 1-6, 1-6, Boulter ha dichiarato di non avere nulla da perdere. Aveva detto: “Non ho assolutamente nulla da perdere. Stavo giocando alcuni dei miei migliori tennis e sono abbastanza sicura che l’ultima volta che l’ho affrontata mi ha praticamente cacciato dal campo. Non ho aspettative.”
Boulter, che stava tornando da un infortunio, ha sottolineato che per lei la vittoria risiedeva nel superare una partita e nel giocare partite consecutive. Sfortunatamente, le sue aspirazioni sono state interrotte dalla strepitosa prestazione di Rybakina. Mentre il torneo di Indian Wells si svolge, i fan e gli esperti di tennis attenderanno con entusiasmo il prossimo turno di partite.
